— Ну да. Это одно из самых распространенных объяснений. Хотя есть и другие.
Уже к вечеру явилась соседка Малины по комнате, а она, как оказалось, перешла уже на четвертый курс. И девушка сразу рассмотрела мои мускулы, после чего сделала охотничью стойку. По букетику в руке я заподозрил, что она пришла со свидания, но увидев меня, разложенные учебники на столе и не сильно аккуратно прибранную кровать, сразу всё поняла и сделала выводы.
Дальше окинула взглядом наши лица, и решила ковать пока горячо:
— О! Малинка! А это твой друг, о котором ты так восторженно рассказывала? — очаровательно улыбнулась девушка, на всякий случай перекрыв дверь. — И ты занимаешься с ним? Как здорово! А давайте вместе позанимаемся? Втроем. Я многое могу подсказать.
— Он уже уходит! — поспешно произнесла покрасневшая Малина. — А я провожу. Одна!
Девушка неохотно отступила от двери, мы выскочили из комнаты и вышли из общежития. И я только сейчас начал понимать, что учиться здесь может быть окажется не так-то и просто. Внимание девушек, это конечно приятно. Но если даже десять процентов из них устроят загонную охоту на очень ценного для многих мужчину-мага, то получится какая-то фигня. Одно дело быть охотником, а другое добычей. Причем, совершенно точно, если добыча окажется в руках слишком многих охотниц, то приобретет весьма паршивенькую репутацию.
И тут я впервые по-настоящему понял, что имел в виду суперкот Барсиний, когда говорил, что внимания женского пола для меня здесь будет очень и очень много.
Когда я вернулся в номер гостиницы, то застал Иву сидящей в шезлонге внутри её защитной клетки, а снаружи на неё неотрывно смотрела кошка. При виде меня хищница выпрыгнула в открытую форточку, оттуда на внешний подоконник и задрав хвост гордо удалилась.
— Пока ты там по девкам шлялся, — проворчала дриада, — меня чуть не сожрали.
— Извини, — покаялся я. — Надо будет поискать номер с мелкими решетками на окнах. Или апартаменты снять и оборудовать их как надо.
— Надо поскорее вырастить для меня большое дерево, — фыркнула Ива, подлетая ко мне и обнимая меня за шею, насколько у неё это получилось. — От тебя так духами пахнет, что я тоже хочу… Шляться. С тобой.
Я сбегал в душ, а затем рассказал подруге про то, что сегодня узнал про дриад и демонов. Она внимательно выслушала меня, а затем ехидно прокомментировала:
— Сказки для запуганных монашек. Знаешь, нас вообще учат, что мы изначальная раса, но некоторые из нас потеряли возможность симбиоза с буками и стали людьми. Я раньше считала это истиной, но потом порылась в памяти Андрейки, что-то от тебя узнала, и теперь думаю, что нам врут. Но послушай про несоответствия в теории Малины.
Я удивленно приподнял бровь, потому что Ива на себя была не похожа. Какие-то слишком умные слова. А дриада продолжила:
— Первое. Мы не размножаемся как духи. Строго в человеческих телах. Мы не можем создавать других тел, кроме человеческих. Любой расы, любого пола, любого возраста, но только человеческие. Теперь про то, что мы разновидность демонов. Ну нет, конечно. У нас есть то, что роднит нас с людьми — это тела. И есть общее с демонами. Наша основа дух. Сказать, что мы родственны демонам, это как с нашей точки зрения сказать, что вы родственны лягушкам. Даже не так. Родственны кому-то с другой планеты, но тоже всегда живущему только в физическом теле. И ещё. Многие считают, что демоны неразумные. По крайней мере они никогда не дали никому никаких знаний. А в голове человек слышит просто то, что под воздействием демона звучит для него как слова. Всегда на родном языке, между прочим. Так что вряд ли они разумные. Скорее похожи на какие-то вирусы. И никакой общей цели захваченные демонами никогда не пытались достичь. Это понятно?
Я только кивнул, а Ива ткнула меня пальцем в нос и хихикнула, продолжив:
— Теперь про то, что ману генерируют люди. Слышал про адамантин? Металл, который не пропускает ману. Так вот, он тоже появился в этом мире тысячу лет назад. Когда миры соприкоснулись. Возможно порталы возникают сами собой из-за слишком близкого соседства миров. Но сейчас про адамантин. Из него делали комнатки, в которых маги жили месяцами. Мана быстро заканчивалась и они оставались без неё. Так что Малине про то, что люди генерируют ману, в Академии лучше не заикаться, чтобы не выкинули оттуда как нашкодившего котенка.
Глава 16
— Да уж… — кивнул я. — Всё что ты говоришь, больше всего похоже на правду. А ты молодец! Только зачем дурочкой всегда прикидывалась?
— Ну я не глупая и выводы делать умею. А вот тратить время на всякую учёбу просто ненавижу, — рассмеялась Ива. — Теперь о сектах, похожих на ту, из которой сбежала Малина. Их уйма. Есть религиозные, есть всякие другие. В Китае постигают дзены всякие, к примеру. Общее у них одно. Они и вправду учат защищать себя от демонов, укрепляя волю через самоистязание любого рода. И они крайне нужны тем людям, которые по непонятной причине не могут противостоять атакам демонов. Цена за такую защиту одна — жизнь. Или ты посвятишь жизнь защите, или с очень высокой вероятностью тебя убьет демон. Я восхищена Малиной, потому что она выбрала сверкнуть метеором, а не гореть свечой.