Я забрал с собой одну шкатулку из адамантина, набив ее полезными амулетами. Так они не испортят мой пока еще живой плащ, а мне в дороге могут очень даже пригодиться. Узел из волос остался у Сили в другой шкатулке. Таскать такое на себе было очень опасно. Это не деньги. Это привязка к душе. Очень светлой душе.
***
- Я думаю, что тебе надо как можно скорее покинуть нашу резиденция, человек! - напыщенный эльф напротив слегка кривил губы в брезгливой гримасе. - Да как ты вообще мог подумать, что мы, светлорожденные, будем тебе помогать? Спасать нежить!
Этот чертов принц с первого взгляда мне не понравился. Я и раньше видел эльфов. Они, конечно, заносчивые, но в меру, ибо не пристало великому существу показывать всем, как он их презирает. А этому, значит, пристало? А может он такой потому, что целого принца отправили вести переговоры с людишками?
Он встретил меня, стоя около невысокого, усыпанного гроздьями чудесных цветов, деревца в беседке посередине сада. Эта беседка, похоже, выполняла роль кабинета, так как на столе стоял письменный прибор, а из-за какого-то куста выглядывало изящное бюро.
Важный и напыщенный эльф превратился во что-то совсем непотребное, как только услышал мою просьбу. Его, обычная для этой расы, медленная речь, стала вообще похожей на заунывную песню, а движения настолько замедлились, что вислоухий напоминал таракана, застрявшего в меду.
- Прощайте, ваше высочество, - произнес я, еле сдерживаясь, и быстрым шагом пошел к воротам посольства.
Зря потратил время! Сначала добирался до небольшого городка на юго-западе материка. Потом ждал больше недели, пока меня соизволят принять. И приняли-то только потому, что я указал, что не просто какой-то «мимо проходил», а участвовал в уничтожении аватара темного бога вместе со светлой богиней.
Даже за информацию, что в прошении об аудиенции мне надо написать о моем достижении, мне пришлось заплатить десять золотых шустрому клерку в местной ратуше.
В городке было посольство эльфийского государства или, можно сказать, леса, который раскинулся буквально в пяти верстах южнее. Через это представительство эльфы вели вялую торговлю, иногда что-то кому-то поручали или сами принимали заказы. Чаще всего на выращивание какого-нибудь хитромудрого растения.
Я вышел сквозь узкую калитку около величественных ворот и со злости пнул льва. Мраморному изваянию было все равно, а я ушиб ногу и чуть не зашипел.
- Сэр Кейрил! - окликнул меня тонкий и певучий голосок из-за забора. - Сэр Кейрил! А это правда, что вы воевали рядом со Светлейшей Челизией? Я про вас легенду слышала! Вот!
Я разглядел любопытную мордочку, которая выглядывала из кип цветов за высокими стальными пиками забора. Длинные подвижные ушки не оставляли никаких фантазий о принадлежности мордочки. Впрочем, и красотой девочка уже ослепительно блистала, несмотря на очень юный возраст.
- Правда, - ответил я, невольно улыбнувшись. - А ты кто?
- Ой, как интересно! А я принцесса.
- Ого! Тоже принцесса? - мне захотелось рассмеяться.
- А мы все принцессы! И принцы. У нас других уже давно нет. А почему, не знаю. Я же еще маленькая. А дядя сильно ворчит, что прислуживать некому, так как все принцы, в кого ветку не кинь. Сэр Кейрил! А правда, что вы убили темного бога? - девочка так частила, что ее речь отличалась от человеческой разве что необычайной красотой тембра.
- Мы его вместе со Светлейшей убили. Причем, ее вклада было намного больше. Но я нанес последний удар.
- Ой, как интересно! А правда, что вы любите вампирессу?
- Я люблю единственную в мире светлую вампирессу. Сильнее жизни!