- Ой! В этом платье осталась булавка! Она меня кольнула! Ой! Я на минутку.
Вернулась алиани из гардероба не так скоро. Наверное, долго искала. Да уж. То, что на ней было надето, платьем назвать было уже нельзя. Не каждая жена рискнет в таком появиться перед мужем в собственной спальне.
Девушка прошла, покачивая бедрами, ко мне и аккуратно, даже с какой-то опаской, села мне на колени. Дальше играть уже было откровенно страшновато.
- А ты умеешь танцевать? - спросил я, ссаживая Южи с колен.
И пользуясь тем, что она спиной ко мне шла на середину комнаты, передвинул птичку в самый верх картины.
Когда бедная девушка обернулась, она на секунду замерла и густо покраснела. Ее взгляд панически метнулся между подлой птичкой и кроватью. А из уголка глаза непроизвольно выкатилась слезинка.
Я встал, вытащил птичку, и приколол ее к обоям на фут выше картины.
- Шпионы там живут! - усмехнулся я и вышел сопровождаемый уже откровенными рыданиями.
А когда я покидал дом гостеприимных алиани, мне пришлось быстро нырнуть в первый же переулок и не мешкая убираться подальше. К особняку быстрой походкой шел хозяин. Одной рукой он делал недоуменные жесты, а другой что-то плотно прижимал к уху.
Я довольно быстро обошел еще трех магов. Результат был тот же. Никто ничего мне сказать не смог или не захотел. А двое опять попытались узнать у меня мою страшную тайну. Любопытные они люди!
Глава 14
Последний маг жил на территории университета. Когда я его увидел, то подумал, что человек сильно болеет, настолько худым он был. Тот пригласил меня выпить чаю и тут, по качеству зеленоватой травки, изображавшей заварку, я понял, что старик болеет голодом. Тогда я настоял на том, чтобы попить чаю с сухарями, которые я всегда таскал в сумке. Пока обедали, я рассматривал полки, сплошь заставленные раритетными томами. На каждый из них дед мог жить припеваючи не менее года. Но почему-то это даже не удивительно. Хотя я и не понимаю. Ну перепиши ты книгу себе, да продай! Вещи существуют для людей, а не наоборот.
Но как раз этот маг дал мне хоть какую-то подсказку:
- Двести верст на восток. Там начинаются отроги Великих Гор. И есть замок, в котором живет оборотень-дракон. Если вы не знаете, молодой человек, то это не то же самое, что обычный дракон. Обычные могут оборачиваться в людей, и они больше всего в мире ценят презренные богатства. А оборотень-дракон - это человек, который обращается в дракона. И богатства для них уже не главное. Я дам вам записку для него, так как характер у него суровый, и он не всех принимает. А знает очень много. Ему уже более семисот лет!
Я поблагодарил старичка и заплатил ему за информацию сто золотых. Тот начал отмахиваться. Ну вот. Понятно, почему он голодает.
- И не думайте отказываться! - возразил я. - Я пришел к вам за информацией. Сразу сказал, что заплачу. Вы мне дали ниточку. Я за нее и плачу.
Сразу и отправился в путь. Двести верст. Ерунда какая. За три дня дошагаю!
Замок дракона впечатлял. Несколько мрачных зданий, встроенных в большую скалу, которая стояла в глубоком и просторном ущелье, проточенном бурной и широкой речкой. Поднявшись по извилистой дороге, я постучал в обитые стальными листами ворота. Потом заметил свисающий шнурок и подергал еще и за него.
- А ты догадливый! Почти, - через четверть часа раздался ехидный низкий женский голос откуда-то сверху. - Всего один раз постучал и шнурок разглядел.
Я отошел немного и задрал голову. Из узкого окошка на меня оценивающе смотрела пожилая орчанка.