– Верно, – настороженно произнесла я, сердце болезненно заныло, как всегда, когда вспоминала тот случай.
– Вот и проверим, работает она или нет. Если Хорн выживет и вернет магию, то и сообщим формулу всем, если нет, то не будем и пытаться. А уж личное дело каждого ария, возвращать магию таким опасным способом или не возвращать.
– Он еще должен выздороветь, – буркнула недовольно.
– Куда он денется, – отмахнулся Эдвард, вставая с кресла, – генерал Канде лично пишет мне донесения, – я удивленно моргнула, отметив мимоходом, что уже не полковник – генерал. – Его полковой врач уверяет, что еще пара недель, и Хорн встанет на ноги.
Внутри почему-то стало тепло. Я постаралась не слишком широко улыбаться.
– Кстати, – обернулся Эдвард ко мне, – если у Хорна появится магия, то тебе придется найти другого жениха.
Я равнодушно пожала плечами. Придется. Хорошо уже то, что друг больше не предлагает свою кандидатуру.
***
Начались занятия в школе. Сначала я думала жить постоянно в общежитии, но скоро отказалась от этой идеи. Даже две выделенные мне комнаты были тесны. Негде было разместить документы, книги, металлические заготовки, над которыми я работала. Пришлось уезжать после лекций в городской дом.
Фракрия подписала мирный договор. Они отдали нам огромную контрибуцию золотом, металлами, углем, навечно закрепив за нами захваченные семьдесят лет назад территории. Брата короля с почестями передали из рук в руки фракрийской делегации.
Газеты трубили о великолепном начале правления Рема шестнадцатого. Я только улыбалась, читая хвалебные статьи.
Горн тихо и спокойно умер в тюрьме, его земли отошли короне. Эдвард решил не обнародовать предательство мага перемещений. Итак народ относился настороженно к магии, если все узнают, что из-за мага развязалась война, унесшая десятки тысяч людей, неизвестно чем это кончится.
– Ты мог бы обелить имя своего отца, – удивилась я его решению, – ведь Гарольд Рем не убивал Ромула.
– Это изменит то, что он сумасшедший? – ответил Эдвард. Я покачала головой. – Если рассказать о Горне, то придется рассказывать обо всем. О смерти его сына, формуле и так далее. А эти сведения точно не для всеобщей огласки.
Мы с Эдвардом вернулись к тесным, дружеским отношениям, какие у нас были раньше. Конечно, встречаться мы стали реже, зато шутливые записки и послания получала регулярно и сама писала Эдварду.
Иногда я принимала приглашение, иногда писала, что не смогу, много дел. Мои знания росли, вместе с ними и количество обязанностей. Катастрофически не хватало времени все успевать. Следить за бухгалтерией больниц, школы, проверять управляющих своих многочисленных поместий, работать в кузнице, ходить на лекции, писать сочинения, сдавать курсовые и многое другое.
Я не позволяла себе слабостей, не поддавалась соблазну расслабиться и хоть день отдохнуть, даже выходные проходили за работой. Я опять превращалась в ледяную безэмоциональную статую, механически выполняя движения – проснуться, одеться, позавтракать. Потом в школу, лекции, практики, домашнее задание. Кузница, зубрежка формул, создание новых. Вечером отчеты управляющих, письма, ужин, сон. На следующий день все по новой.
Мне двадцать один, а я даже ни разу не ходила на свидания, ни разу не целовалась, если не считать тот яростный поцелуй Хорна. В моем возрасте большинство девушек замужем и уже имеют детей.