Чая аж упала на колени с пронзительным воплем:
— Мой господин! Мой бог! Я совсем не подумала, что ты на грешной земле не так силен как на небе!
Пришлось отвесить подзатыльник. Не сильный.
Рогин просто поражал. Он почти все свое время проводил в механической мастерской и уже сам мог сделать простые часы с кукушкой. Так что даже отрабатывал почти всю плату за обучение.
Было только одно «но». Помогая мастеру или изготавливая какие-то шестеренки и пружинки, Рогин забывал про свою криворукость и все получалось довольно качественно. Но стоило гному взяться за собственный проект, так что-то обязательно получалось не так, как надо. Нет, это даже работало. Но…
Андрей посмотрел на часы с кукушкой, украсившие холл их квартиры. Про такой незамысловатый прибор именно командир рассказал увлеченному другу. Местные мастера умели делать всевозможные часы. От карманных, до башенных. Но вот маленький домик с кукушкой как-то не изобрели.
Дубов еще раз глянул на вполне рабочие часы и вздохнул. Рукастый гном все сделал правильно, кроме одной мелочи. Стрелки крутились не в ту сторону. И этот балбес даже ни разу не задумался, пока собирал свой шедевр. Что-то подозревать стал, только когда наклеивал цифры.
Так или иначе, но гном работал очень ударно. Хитроватый мастер даже перестал учить молодого конкурента. На что Дубов заявил что если учитель не хочет учить, то учитель идет…. по известному адресу.
Так что гном подыскал себе нового мастера, дряхлого гнома, для которого деньги были ничто, а механика все. Андрей подивился энтузиазму и подкинул гному мысль автоматического арбалета. Когда командир подробно объяснил и нарисовал что должно получиться, гном умчался в мастерскую, несмотря на первые звезды, украсившие небо. Естественно не вернулся. Мастер ведь тоже был маньяком механики.
На утренней поверке Рогин рассказал о их мыслях об источнике энергии. Сильный артефакт и все такое. Но Андрей посмеялся и повел его в соседнюю магическую лавку. Там уже давно жила мышца троля. Какой-то маг-живодер вынул из злобного чудовища одну из мышц. Полностью магический троль отличался огромной силой, и основным питанием для него была как раз мана. Загасить прохожего монстр мог или для добычи строительных веществ для роста или для развлечения.
Так вот, эта мышца валялась в банке с каким-то раствором и служила для развлечения покупателей, сокращаясь при воздействии простенького артефакта. Больше ничего полезного с ее применением придумать не могли.
— Вот это и будет взводить дуги арбалета. Через шестеренки и прочую муть. Надо еще несколько артефактов для контроля состава и температуры раствора, чтобы мотор не сдох.
Еще бывший инженер предложил сделать и дугу и тетиву арбалета из стали. Также описал простейший способ подачи болтов из магазина. И механизм с помощью которого можно выбросить заклинивший снаряд. Упомянул про предохранитель и возможность разрядить оружие если стрелять не потребовалось.
Гном тут же купил мышцу и умчался на процедуры, после которых планировал бежать сразу в мастерскую. Андрей улыбнулся пробурчал себе под нос:
— Вот и занялся прогрессорством…
Но не сказать что сложные механизмы в этом мире не были известны. Наоборот! Механики иной раз творили чудеса. Был даже описан случай попытки изготовления робота. Тысячи шестеренок и сотни артефактов заставляли манекен рослого мужика, обшитый кожей и набитый чем-то имитирующим мышцы и остальную начинку реального человека, выполнять разные действия в ответ на прикосновения к определенным точкам. Но кончился эксперимент печально. Робота забыли запрограммировать на правильный земной поклон и во время представления императору, тот не смог выказать требуемого почтения. Старый подслеповатый и глуховатый император приказал казнить хамский механизм. Что сразу же и выполнили.
Бригада отцов-механиков после такого фиаско сразу сбежала из древней империи и дожила свой век обычными забулдыгами. Относительно автономная голова казненного робота еще много лет пользовалась невероятной популярностью среди молодых фрейлин за умение очень страстно целоваться. Остальная часть механизма хранилась в малой оружейной, куда ходу молодежи не было. Но некоторые матерые фрейлины, обеспечившие себя за годы тяжелой дворцовой службы всеми необходимыми ключами, были замечены выходящими из запретного помещения очень довольными.
К весне у Андрея уже начали закрадываться сомнения, что удастся найти что-то дельное, что поможет вернуться на Землю. Он даже начал привыкать к этому примитивному миру. Постепенно отдалялись в памяти виды многочисленных трупов от атак некромантов, безудержная ярость орков на расстоянии выстрела из лука и боль от ран.
У призрака дела шли не в пример лучше. Удалось найти ценную информацию по элементалям и Мигуэнци начал тонко намекать на возможность путешествия к рассаднику душ маны. Тут недалеко! Всего-то недельку потрясти в седле и миновать очередные проклятые земли. И вот они, весьма опасные, но такие привлекательные существа.
Еще прозрачный ученый закончил трактат, который сочинил на основе идей человека. Но публиковать труд Андрей запретил. Ибо эта книга могла вызвать интерес в тесных кругах трудящихся архимагов. Со всеми вытекающими для иномирянина.