— Так помогать надо, а не самоубиваться. Эх!
Тем же вечером друзья выспросили у трактирщика, не проезжал-ли здесь один подлый герцог? Да. Проезжал. И даже отобедать изволили. А дальше отправились на юг на наемной карете.
Преследовать негодяя уполовиненным отрядом было бессмысленно, так что решили продолжить путь в Трен-Саян. А к мести вернуться, когда все бойцы будут на ногах. Такое блюдо должно остыть.
Рано утром Рогин пробежался по городу и нашел повозку с копчеными колбасами и бочками с крепкими напитками, отправляющуюся прямиком в Трен-Саян. И возница согласился взять пассажиров.
Бородатый неаккуратный мужик, правивший парой лошадей, хоть и получил приличную оплату, первые полчаса ворчал, что вот ходют тут, ходют всякие, а ему лошадей перетруждать. Андрей уже готовился нанести акустический удал по не в меру разошедшемуся водителю кобыл. А Чая действовала. Кошка расковыряла один мешок и вытянув изумительно пахнущую колбаску, тут же ее сожрала.
Но только город скрылся за поворотом дороги перед мордами лошадей вышли два зомби. Крепкие, но не скаковые лошадки, аж на дыбы встали. А сзади в кустах еще кто-то зашуршал. Пока мужик с тонким визгом прятался под повозку, Рогин, схватив кинжал, ловко и деловито уложил обоих мертвецов. Только один смог порвать ему рукав куртки кривыми когтями. Андрей в это время, прислонившись к телеге размашистыми взмахами меча отгонял третьего. Когда и этот был повержен, возникла самая трудная задача — вытащить раскорячившегося возницу. Пока успокоили, сзади подъехали другие телеги. Разглядев происшествие, все стали охать и ахать. И с ужасом всматриваться в даль дороги.
Злой, после получасового ворчания извозчика и схватки, человек потребовал платы с каждой телеги за сопровождение «храбрым воинским отрядом». Со своего возницы взяли несколько колбас и кувшин крепленого вина. Со второй телеги немного меда и каких-то приторных сладостей. Третий воз вез только какие-то плоды. Так что ему сказали, что будет должен. Почему-то совсем не бедные крестьяне даже не собирались предлагать защитникам деньги. А Дубов и требовать не стал. А еду взял просто из принципа.
Впрочем, охране работы не предвиделось. Тракт постепенно стал наполняться повозками и пешеходами. Маленькие городки и замки стояли через каждый километр. По обе стороны от дороги не меньше половины площади невысокого плоскогорья было засажено садами, заменявшими в этих местах поля.
Вина гному почти не досталось. Военное положение, как никак. Поэтому Рогин грустно жевал колбасу, обмакивая ее в мед. А вот Чая оттянулась. Она то наедалась, то напивалась. Возница с ужасом поглядывал на кошку, которая прожевав приторную тянучку, принялась лакать вино из стакана. А потом взяла его лапками и вылила в рот:
— Неприлично смотреть, как леди кушает, — сердито сказала ему кошка и мужик чуть не упал под колеса своей телеги.
— Изумительная тупость, — сказал призрак, — здесь оборотней не так мало. Я уже двух видел на тракте. Чего так реагировать?
— Ну маги это знают. И еще все, кто интересуется. А эти типы только сказки рассказывают кого и как подрали обернувшиеся волки, — лениво возразил командир.
После обеда среди городков и замков стали попадаться редкие высокие башни магов. Каждая стояла в середине большого участка, огороженного невысокой оградой. На участках можно было увидеть и лужайку, и сад, а то и просто вековой лес. Но какой-то активности хозяев нигде заметно не было.
— Похоже это дачи колдунов, — задумчиво отметил Андрей.
А к вечеру караван из трех телег взобрался на высокий холм с которого открылся величественный вид на цель путешествия. Трен-Саян был менее населен, чем Перенбург, но занимал намного большую площадь из-за очень свободной застройки. Тесным был только центр, да и там улицы позволяли ездить на экипажах, а не только эксплуатировать гоблинов с их тележками. Многие районы были застроены особняками и башнями с прилегающими парками.
С запада город омывался океаном, с севера располагалась дельта Суни, на юге возвышались пики гор. А на востоке раскинулся большой сельскохозяйственный район, из которого и прибыл маленький отряд.
На первую ночь остановились в крупном трактире около ворот. Привели себя в порядок и спустились в зал. Там Андрей устроил допрос местных. Он пригласил сесть напротив себя трех безденежных пьянчуг из местных. Поставил бутылку дешевого, но крепкого напитка и пообещал наливать за важные сведения о жизни города. Так за несколько часов, пока последний из аборигенов не рухнул под стол были собраны сведения, которые можно искать днями.
— Мы знаем где здесь университет, главный рассадник магических знаний. Но есть у меня, опасения, что там тебе, мой ученый друг появляться небезопасно. Поэтому мы имеем адреса пары частных библиотек. Мы знаем несколько адресов отличных магов-целителей. И кучу адресов приличных трактиров и всяческих школ. Сдается мне, что здесь нам надо осесть до решения всех возникших вопросов.
— А какие вопросы, командир, — выразил недоумение гном, кошка тоже уставилась с непониманием.
— Я придумаю, — веско ответил Андрей, чтобы не обижать друзей прямым «не ваше дело».