– Нет, пойдемте со мной, – предложил Иван. – Туда я, по крайней мере, знаю дорогу!
– Уверены? – улыбнулась девушка, показав белые острые зубы.
– Уверен.
– Со мной – боитесь?
– Я считаю, что мое предложение лучше.
Девушка вновь улыбнулась.
– Вы меня понесете, надеюсь? Я не смогу идти.
– А, по-моему, сможете, – предположил Иван.
– Какой вы бессердечный! Я устала и замерзла. И мне хочется прижаться к сильному мужскому плечу…
– Нет. Я не могу, – твердо ответил Иван.
Он не мог сказать, почему отказывался. Может быть, потому, что взять на руки такую красавицу в самом деле было бы приятно. А он любил Алмагуль, и обниматься с чужой девушкой – пусть и по нужде – измена. Особенно когда с Алмагуль случилась беда. Когда он жаждет найти ее, а не завести интрижку на стороне.
– Не можете? – Девушка, казалось, сейчас заплачет.
– Я помогу вам, чем в силах, – пробормотал Иван. – Давайте вызовем скорую?
– Не приедет скорая. Слишком поздно. И мобильные телефоны здесь не берут, – грустно заметила Тина. А потом внезапно рассмеялась и заговорила весело: – Но уже поздно! Друзья и подруги мои собрались на пир. И ты пойдешь с нами, хотя и не хотел этого!
Иван оторвал взгляд от лица Тины, от горящих зеленых глаз – и увидел вокруг другие зеленые огоньки. По высокой траве крались к нему волки. А девушка протянула руки, намереваясь схватить Ивана.
– Спаси меня от волков, – умоляюще проговорила она. – Я так боюсь!
В чем же дело? Почему она была так весела, говорила о каком-то пире? Нужно ли ему отбиваться от волков здесь? Или убегать и тащить с собой Тину? Или она нарочно задержала его и ждет случая вцепиться мертвой хваткой, чтобы он не мог убежать?
Казалось бы, как можно бросить девушку на съедение волкам? Но Иван вдруг ясно осознал, что Тину нужно оставить. Она не чужая волкам, и ее волки не тронут. А вот она к нему вряд ли питает по-настоящему добрые чувства.
Иван шарахнулся прочь от Тины и рванулся по тропинке вперед – туда, где должна была стоять юрта Балганым. Девушка злобно закричала ему вслед. Волки зарычали, взвыли и бросились следом. Иван несся, не чуя под собой ног. Вот-вот в него кто-то вцепится. Но просто так он не сдастся. Человек – более крупный и сильный зверь. Вопрос только в том, сколько будет волков! Но пока схватки лучше избежать.
Иван мчался как никогда в жизни. Как не бегал вчера от братьев Шаймиевых. Те, по крайней мере, были людьми. Но волки в степи… Странно, что они его еще не догнали.