Выр неохотно прочел:
— Выдь немедля.
Больше на железке надписей не было: два слова с одной стороны, два с другой.
— Гм! — протянул Рудошан и поскреб макушку. — Что бы это значило: душа чащобы выдь немедля!
Порыв ветра ударил, словно вихрь в поле налетел. Низкий голос тихо произнес:
— Приказывайте…
Выр нервно обернулся. У тропы стояло похожее на бочонок создание, поросшее седым лишайником. Ноги его напоминали толстые пни, а руки — кривые сучья. Рот — как дупло, носа нет вовсе, а глаза красные, что закатное солнце.
Рудошан некоторое время собирался с мыслями, потом неопределенно промычал, благо рот сам собой открылся:
— А-а-а… Дорогу бы освободить!
Лесовик повел рукой-веткой и ствол старой сосны рассыпался в пыль, а сучья, шурша, упали наземь.
— Еще?
Рудошан вновь отвесил челюсть.
— Кто ты? — нетвердо спросил Выр. Чувствовалось, что ему очень хочется залезть под телегу. Вообще Рудошан знал, что Выр далеко не трус, на медведя мог в одиночку выйти, но как только дело касалось нечисти, вся его храбрость вмиг улетучивалась. Странно, но это так.
— Я — душа чащобы. Приказывай, хозяин!
Лесовик обращался к Рудошану, несмотря на то, что клин держал в руках Выр.
— Я твой хозяин? — уточнил Рудошан.
— Да. Ты меня вызвал.
«Наверное, когда сказал: Выдь немедля, — догадался Рудошан. — Ну и дела!»
— Ты всегда придешь на помощь? — спросил он.
— Тебе — да. До тех пор, пока ты будешь в Черном.