Максим загрустил, нацедил себе самогона, приказал компьютеру включить ночь на два часа раньше — и пошел в сад.
Кот явился после второго стакана.
— Будешь говорить? — добродушно спросил его Максим.
— Буду, — усаживаясь на стол, ответил Кот. Глаза его блестели в слабом звездном свете.
— Я ничуть не страдаю, — сказал Максим, подумав. — Точнее — страдаю, но мне этого и хотелось. Конечно же, я не верну себе старую любовь. Но я исцелюсь и вернусь на Землю. Встречу ту, которая мне предназначена судьбой. И полюблю снова.
— Не глупи, — сказал Кот. — Только люди придумали такую глупость, как любовь.
Он изогнулся, лизнул брюхо и тихо добавил:
— Любовь… ха-ха-ха… Знаешь, почему мы, коты, обычно не разговариваем с вами?
— Почему? — заинтересовался Максим.
— Вам тоже нужна любовь, — фыркнул Кот. — Все эти сюсюканья: «кисонька», «котик», «пушистик». Вам хочется, чтобы мы лизали вам руки, будто собаки! Чтобы согревали своим теплом…
— Кто приходил спать в мою кровать? — спросил Максим.
— Я сам грелся! — возмутился Кот. — Мы, коты, знаем, что любовь — это ужасная ловушка. И не важно, кого любить, милую киску или человека! Все равно, любовь — рабство и страдание. А мы свободны и счастливы!
— Но ведь любовь — это еще и счастье, — сказал Максим. — Даже если она умирает! Человек, будто птица феникс, сгорает и перерождается в пламени любви. Каждая любовь — это целая жизнь, которую можно прожить!
— Чего стоит жизнь, начатая на пепелище и закончившаяся пожаром? — вопрошал Кот и подставлял брюхо. — Почеши мне живот.
Максим, глядя в кружащие звезды, почесывал мохнатое пузо.
— Вот видишь, — мстительно заметил Кот. — Ты меня любишь. И потому ты мои раб.
— Нет, — ответил Максим. — Я тебя люблю и потому — свободен. Пошел вон!
Кот медленно полетел на землю, лениво извернулся в полете, мягко опустился на лапы. Одобрительно произнес:
— Вот-вот! Ты на правильном пути, Максим!
Максим пил и смотрел на звездный танец.
ebooksa