— Это специально так, — пояснила Яфианн. — Чтобы грифоны сверху не нападали.
«Грифоны… Она действительно сказала „грифоны“. А у меня больше нет сил удивляться», — только и отметил Вилир.
У городских ворот стража подозрительно покосилась на невиданную парочку, но вопросов не задавала и препятствий не чинила.
— Въехать сюда значительно проще, чем выбраться наружу, — вздохнула женщина. — Но теперь уже всё равно. Мы у цели, а потом будет хорошо…
«…или будет плохо».
Последние три слова она не произнесла, но землянин их прекрасно расслышал.
Улицы Айлибира выплеснулись на путешественников шумом, музыкой, яркими красками, ароматами пряностей и суетой. Спешащие по своим делам люди не обращали внимания на двух уставших странников, но пару раз, оглянувшись, Вилир замечал взгляды, наполненные болью и тоской. Взгляды, адресованные только ему, словно в нём, в пришельце, жители города видели некое ускользающее спасение.
— Нам туда, — Яфианн указала на замок с изумрудными стенами. Она дрожала от волнения и уже не пыталась этого скрывать. — Пожалуйста, Вилир, не оставляй меня, — почти жалобно попросила она, остановив лошадь перед массивными воротами.
В замок попасть было сложнее, но, поговорив со стражами у ворот, Яфианн добилась того, чтобы её и Вилира пропустили. Мемиури проскользнула за людьми, не нуждаясь в специальном разрешении. Гордо вышагивая по каменной дорожке, кошка оглядывала внутренний двор замка хозяйским взором, изредка фыркая. Женщина на ходу проясняла для Вилира ситуацию: им предстояло проследовать на задний двор, там, за ним, располагались казармы. Яфианн разыскивала Лаэмма — командира боевого крыла королевской охраны и своего нареченного. Встреча с ним станет решающей.
Землянину было все равно, но он терпеливо слушал, понимая, что его спутница просто боится, и последние шаги к цели даются ей труднее остальных.
— Всё будет хорошо, — заверил он её, желая, чтобы она поскорее разобралась с женихом и освободила своего «защитника». Вилиру до безумия хотелось побродить по городу, рассмотреть архитектуру и местные диковинки. Он жалел, что в спешке позабыл на борту камеру, но надеялся заполучить некий сувенир — память о фэнтези-мире, которого быть не могло, но который БЫЛ. И очень даже реально был. Жил, пульсировал, существовал, заполнял пространство вокруг Вилира, ежесекундно доказывая собственную реальность.
И ещё… ему уже не хотелось, чтобы Яфианн — безобразная (нет, просто некрасивая!) женщина с мерзким (или всего лишь неблагозвучным?..) голосом — нашла своего жениха…
— Это он! — турбореактивно застонала она, указывая на огромного статного воина, окованного латами. Настоящий металлический сейф с глазами, усами и плюмажем! Мемиури взобралась на плечо Вилира, чтобы наблюдать за происходящим. А женщина припечаталась к груди воина, перемежая болотно-булькающие рыдания обрывками фраз.
— Кто ты? — воин смотрел на неё сверху вниз с нескрываемой брезгливостью.
— Это же я, Яфианн… — зашептала она, сбивчиво рассказывая любимому о похищении и о заклинании, но богатырь в доспехах лишь морщился, слушая её голосок. А она торопливо оправдывалась: — Я знаю, меня сейчас сложно узнать, но поверь — это я. Ты ведь говорил, что будешь любить меня всегда, даже если бы я не была красавицей. А мне только и нужно, чтобы ты поверил, чтобы увидел в этом обличье меня. И заклинание…
— Не мели глупостей! — воин отбросил вцепившиеся в него руки, ищущие защиты, оттолкнул женщину и отступил на пару шагов. — Моя Яфианн — амидей. Она сумела бы снять заклятие и без моей помощи.
— Лаэмм! Но если бы я только могла! Думаешь, появилась бы я тут в таком виде? Да посмотри же! Вот! — она протянула к нему руку. — ТЫ подарил мне это кольцо!!!
Воин пристально рассмотрел украшение, а после бесцеремонно сорвал его, содрав кожу на пальце Яфианн. Она вскрикнула от боли и неожиданности.
— Ты права. Это кольцо я подарил своей возлюбленной — прекрасной, златокудрой, синеглазой Яфианн с алыми губами. Но не чудовищу! Как к тебе попало её кольцо? Что ты сделала с ней, проклятая ведьма?!
— Э-э, послушайте, уважаемый. Она говорит правду, её действительно заколдовали, но она же не виновата, — не веря в то, что он это делает, вступился Вилир.
ebooksa