Человек человеку — кот

Лаэмм резко повернулся в сторону разведчика и схватился за меч.

— А ты кто такой?..

И было в его вопросе нечто неуловимое, однако донельзя явственное, отчего показалось Вилиру, будто ответ для воина не важен — не из-за равнодушия, или отсутствия любопытства, а оттого, что человек в доспехах ЗНАЛ ответ. Но спрашивал потому, что так было НЕОБХОДИМО…

— Я видел, как её тащили в неизвестном направлении против её воли, и помог освободиться, — бесстрастно ответил Вилир.

— Так вы вдвоем надумали мне голову морочить? — Лаэмм приблизился к Вилиру так близко, что Мемиури, сидевшая на плече разведчика, не выдержала проспиртованного дыхания и полоснула воина по лицу коготками, оставляя алые отметины. Богатырь взревел, будто его поддел на рога разъярённый буйвол, и взмахнул мечом, видать только и ждал, когда можно будет пустить в ход оружие.

— Бежим!!! — взвизгнула женщина и, ударив отказавшегося от неё жениха чем-то сверкающе-магическим, понеслась между лавками и столбами, уволакивая от опасности Вилира. А он, вслушиваясь в улюлюканье толпы и рёв воина, думал лишь об одном: не потерять бы в этой суматохе Мемиури…

Вооружённые солдаты стекались на шум — кто просто поглазеть, а кто и потешиться в спонтанном переполохе. Яфианн успела добежать до боковой лестницы, прежде чем солдаты установили виновников переполоха. Выхватив у открывшего рот толстяка пику, она с гиканьем понеслась вверх по каменным ступенькам, разметывая на своем пути встречных вояк, совершенно не ожидавших такого яростного напора. Вилир с сожалением подумал, что теперь не удастся посмотреть город, но исход встречи Яфианн с женихом компенсировал эту невосполнимую потерю. Оказавшись на верхнем ярусе, землянин поморщился — отсюда бежать некуда — со всех сторон подступали вооруженные солдаты. Заколдованная волшебница раскинула руки, зубосводяще крикнула, отчего вокруг загрохотало, а со стен посыпались камни, и бросилась к краю стены.

— Не бойся! — грубовато подбодрила она Вилира, и её улыбка могла показаться обаятельной, если бы у мужчины хватило времени это оценить. Яфианн, увлекая землянина, прыгнула с обрывавшейся в пропасть стены, восторженно взвопила, и…

…гигантские крылья взорвали воздух под падающими людьми. Спустя секунду Вилир сообразил, что летит на огромном красно-чёрном драконе, а Мемиури старается удержаться, используя острейшие коготки. Разведчик, рискуя свалиться с летающего чудовища, снял кошку со своего продырявленного плеча и спрятал её под куртку. Мемиури вцепилась в тонкую рубаху, оцарапав кожу на груди мужчины, но он уже не замечал этого.

— Вот это да! — выдохнул он в восхищении, — Представляешь, трёхцветная, это же ни в какой книге таких приключений не найдёшь!

— Не особо-то радуйся, — прокричала женщина. — За нами погоня. И если твой блистер может что-то сделать, пусть делает — моей магии на такое расстояние не хватит, да и выдохлась я с этим вызовом.

Оглянувшись, Вилир блаженно улыбнулся: а ведь, действительно погоня! И не какая-нибудь второсортная, а подстать всему этому миру — шесть колесниц, запряжённых крылатыми лошадьми. Практически предел мечтаний для бредящего фантастическими, сказочными существами читателя фэнтези. Пары выстрелов оказалось достаточно, чтобы две воздушные повозки начали резко терять высоту, а остальные существенно поотстали, предпочитая держаться подальше от Вилира и его оружия.

— Правь туда, где мы встретились!!! — прокричал разведчик Яфианн, не сомневаясь в том, что она способна указывать дракону дорогу.

Крылатое создание красно-чёрного окраса лихо развернулось, едва не уронив седоков, и понеслось вперёд, прокручивая под собой панорамы лесов, лугов и равнин, которым не должно было быть места на этой планетке… Но кривая невозможности, запутавшись в пространственных координатах, расчистила и в этом мире свободное местечко для существования невероятного.

Звездолёт землянин заметил издалека. Металлический корабль бусиной чужеродности покоился на травяном ковре — целый и невредимый. Этому миру был не интересен межзвёздный транспорт, ему хватало своих чудес. Вилир молился всему, что ни приходило на ум: лишь бы приборы не сошли с ума окончательно! Только бы работал стартовый движок…

Дракон, подпрыгнув, пробежался по земле и остановился точнёхонько у входного люка корабля.

— Спасибо тебе, — нежно произнесла женщина и погладила красно-чёрного гиганта. Тот взвыл, разрывая небо печальными криками; и плескались в глазах крылатого ящера океаны боли и мольбы. Вилир растерялся: неужто дракон способен на такие эмоции?!

Крики приближающихся на колесницах воинов подгоняли беглецов. Вилир втолкнул в люк женщину, забрался внутрь сам, вслушиваясь в царапающее уведомление о том, что Мемиури не выпала во время полёта, и скомандовал ожидавшему кораблю: «СТАРТ!». Звездолёт ожил мгновенно, казалось, и не было никаких сбоев, и не отказывали ещё недавно двигатели…

Взлёт проходил не так, как обычно. «Не так» было всё — отсутствие перегрузок (чему Вилир обрадовался — Мемиури их терпеть не могла, а пассажирка могла не перенести), не было привычного грохота, рывков и тряски — словно поднимаешься в небо на воздушном шаре.

«Если до этого я сомневался, что сплю, то сейчас получил неоспоримое подтверждение», — подумал Вилир, занимая пилотское кресло, Мемиури, примостившись на коленях пассажирки, мурлыкала, наслаждаясь нежданной лаской — Яфианн гладила кошке животик. Но руки девушки дрожали… Мужчина только сейчас поверил, что она — не существо возраста неопределённого, а действительно девушка — как и говорила Мемиури.