- Зонд к запуску готов, грузовой отсек открыт. Эта процедура обходилась без оператора в трюме.
- Отклонение - ноль. - Навигатор просто передал то, что сообщил ему бортовой компьютер.
- Зонд - старт! - произнеся это, капитан понял, что тот, кто составлял инструкции, слегка просчитался. Очень плохо звучала команда.
- Зонд раскреплен и запущен, - бесстрастно сообщил инженер.
И тут взвыла сирена критической опасности. “Ермак”, несмотря на развернутый парус и приличную скорость в направлении Земли, совершил невероятное. Вопреки всем законам механики корабль двинулся к сгорающей сверхновой. Обгоняя зонд. Нарушая все мыслимые и немыслимые правила и законы.
- Инженер, доложить тягу паруса. - Капитан был спокоен. Казалось, что нештатная ситуация только и существует для того, чтобы капитан мог проявить свою невозмутимость.
- Тяга паруса - ноль, - сообщил инженер. Именно сейчас, увлеченный чудовищным потоком света от аннигилирующего реактора, парус должен тянуть во всю мощь. Но парус, несмотря на гордые очертания, был бесполезен.
- Навигатор, определить нашу траекторию!
- Уже определил. Мы несемся прямо в дыру.
- Время до точки невозврата? - Капитан понимал, что шансов нет. Даже если и удастся маршевым двигателем прервать это безумное падение, то вернуться домой - нет.
- Время - пять минут, ускорение - три же.
Последнее навигатор мог и не говорить - команда на себе ощущала, как перегрузка сдавливает грудь, как тяжелеют руки и ноги.
- Навигатор, рассчитать оптимальную траекторию ухода на маршевом.
Это был последний и единственный шанс. Шанс бороться, но не выжить.
- Стас, лучше упасть в дыру, чем сдохнуть от голода! - Навигатор хоть и возразил, но команду начал выполнять. Через несколько секунд объявил: - Траектория готова.
Капитан молча ввел данные в компьютер и кулаком хлопнул по кнопке запуска маршевого двигателя. Рев плазменной струи, вибрация корпуса - все говорило о том, что двигатель работает.
- Навигатор, доклад постоянно!
- Отклонение - ноль!
- Что значит “ноль”? - капитан взревел, хотя прекрасно понял слова навигатора.
- Это значит, что начхать ему на наш двигатель. - Дмитрий произнес это так, как читают приговор.