держаться. Да и незачем.
Первый раз «Молнию» тряхнуло спустя минут десять. Пир хотел попросить, чтобы со следящей на шлемы завели картинку воздушного боя, но кто-то там и сам додумался. Может быть, Марк ван Торенс. Сначала ничего толком понятно не было, бой завязался в плотной облачности, а разбираться в мешанине серо-зеленых пятен пилотского радара Пир так и не научился. Потом среди зернистой мглы прорисовался неясный силуэт беттлшипа; он казался огромным, хотя сравнить размер вражеского корабля было просто не с чем. Потом мелькнул приплюснутый диск «Файршторма» и среди облаков громыхнул беззвучный взрыв, похожий на неожиданно вспухшую в прозрачной воде бассейна чернильную кляксу, с той лишь разницей, что на сей раз чернила были желто-алого цвета. Не то на радарную картинку наложили сигнал с термодатчиков, не то просто тупо завели тривиальный видеорежим. Вышло очень красиво. «Файршторм» мелькнул и исчез, и тотчас возник второй, несколько выше. Дал несколько залпов — и тоже исчез.
В следующую секунду беттлшип резко вырос в размерах, к нему протянулись два ярко-зеленых плазменных шнура, уперлись куда-то в подбрюшье, меж толстых колонн-восьмиугольников с силовыми установками внутри. «Молнию» снова тряхнуло.
— Подшибли! — радостно гаркнул кто-то из пилотов. — Гарри, Людвиг, заходите по второму!
— Я поврежден, — меланхолично сообщил кто-то из истребителей. — Но зайду…
— За инжекторами следи, Людвиг! — вмешался командный; Людвиг что-то неразборчиво прошамкал в ответ.
Следующие полторы минуты «Молнию» швыряло, как шайбу в финале Кубка Стэнли. Она то становилась вертикально, то проваливалась, так, что даже в объятиях противоперегрузочных коконов становилось на миг легко, как в оборвавшемся лифте, чтобы спустя мгновение обрушить на икс-команду пуды дополнительной инерционной тяжести.
— Людвиг, ты дымишь! — сдавленно крикнул эфир, а вслед за тем радостный вопль вырвался сразу из нескольких глоток одновременно.
— Есть!
— Ага, сковырнули-таки!
— Чужак садится, следящая! Держите его, держите в луче!
— Горишь, коз-зел, да? Не нравится, да?
— Тише, Гарри, тише! Комиссия слышит.
— Да ну ее в задницу…
Шум в эфире перерос в ленивую победную перепалку между пилотами и командным, а потом разом оборвался.
— Икс-команда, снижаемся! Беттлшип пошел на посадку, валится куда-то в южную часть Германии. До начала миссии остается минут десять…
Ван Торенс отвлекся и больше не появлялся в визиографах до самого касания земли.
— Колпак какой огромный! — запоздало удивился один из пилотов.
«А что ты хотел? — подумал Пир. — Такая махина… Прикрой ее попробуй».
Кокон с тихим шуршанием отключился и отпустил Пира, мягко поставив на ноги. Икры закололо, словно они затекли от долгой неподвижности.
ebooksa