Сдержанный гул послужил приветствием вернувшемуся болгарину.
Батт хотел добавить еще что-то, но не успел произнести ни слова. Его прервало тревожное мигание над входной дверью и резкий зуммер-сирена.
«ALERT» «ALERT» «ALERT»
Одновременно с этим Батт резким движением извлек из внутреннего кармана персональный телефон-коммуникатор. Послушал — всего несколько секунд. И вернул его в карман.
— Полигон атакован, — сказал он отрывисто. — Алкорта мертв.
Спустя минуту в зале не осталось ни одного оперативника.
Пир вскочил в «Скорлупу» быстрее, чем когда-либо. Откуда на полигоне чужаки? Почему следящая пропустила тарелку с десантом? Чертовщина! Не могла следящая пропустить, да и гиперволновой декодер всегда предупреждал о появлении в атмосфере Земли вражеских кораблей, причем еще когда те находились в нескольких тысячах миль от базы!
Значит, пришельцы действительно учатся? И стали разнообразить тактику? Впрочем, а что тут странного? Не могут столь высокоразвитые существа не сделать выводы из многочисленных поражений. Они приспосабливаются. Точно так же, как мы в свое время приспосабливались к ним, к их тактике, к их оружию. К их нравам, наконец.
Теперь их черед думать и приноравливаться к изменяющимся условиям, потому что мы стали побеждать. Если Земля упустит инициативу — смерть.
— Дориго, ведешь команду через центральный лифт! Лихачев — через первый ангар! Сегерсен — через второй! Завадски — через третий!
Быстро и слаженно оперативники рассыпались на боевые группы. Каждый знал, что ему делать, не зря ведь отрабатывались десятки стандартных блок-ситуаций в долгие часы тренировок.
Правда, жизнь всегда вносила коррективы в любую из устоявшихся схем. Но оперативники были и к этому готовы.
Команда Пира состояла из шести человек: псионика Шадрина, и пятерых оперативников — неукротимой ирландки Бреди, Винса Веги, албанца Алима Порада, Виктора Бутовича, героя предыдущей обороны базы «Европа», и знакомого по первому же дню по возвращении из Вены финна Хари Кирвисниеми. Этому Пир втайне не доверял — помнил безрассудное стремление новичка ввязаться в драку. Такие долго не живут.
— Ленка! Приглядывай за новичками, — шепнул ирландке Пир. Он продолжал называть ее на русский манер, а Хелен не возражала. Кажется, это ей даже нравилось.
— О"кей, Пир, пригляжу.
Они неровной цепочкой проскользнули через ангар под брюхом неподвижного «Файршторма» и втянулись в приоткрывшийся шлюз. Дневной свет на выходе смешивался с электрическим, рождая странные размытые тени. Серые плиты взлетной полосы растворялись в серой же почве унылого верхнего пустыря. Заросли елочек, начинающиеся в некотором отдалении, могли скрывать кого угодно.
Пир взглянул налево, на полигон, и сразу увидел неподвижный ховертанк, лежащий брюхом на земле. Около башенки дистанционщиков, замаскированной под серый валун семиметровой высоты, глухо бухнул взрыв силовой гранаты.
— Ленка, вон туда! Чуть правее!
— Йэп, Пир! Давай, мелюзга, шевелись!
— Пир, я вижу трех снейкменов! — предупредил тоже вышедший на поверхность Густаф Сегерсен. — Они между вами и полигоном, в зарослях!
ebooksa