— Здравствуй, Ник, — перебил его Батт. — Не желаешь прогуляться?
Ник удивился.
— Прогуляться? Простите, сэр?
— Да, прогуляться. До мастерских.
Ник вопросительно взглянул на Пира — Пир только чуть заметно пожал плечами.
— Пойдемте! Мистер Хильд, мистер Нарыков!
Батт приглашающе повел рукой к выходу.
Уже за дверьми шефовского кабинета Пир успел шепнуть Нику:
— Новости… Я еще не в курсе…
Мисс Холод провела босса и его спутников обычным ледяным взглядом, от которого в Арктике, должно быть, усиливались зимние метели.
В мастерских Пир прежде никогда не бывал — не сложилось. Оказалось, что за южным ангаром вовсе не граница базы. Там замаскированный шлюз — Пир не раз проходил мимо него, в двух шагах, и не подозревал, что за стеной кроется целый завод в миниатюре. Даже при обороне базы от чужаков эти секторы оставались закрытыми. Если бы чужакам удалось захватить базу — даже тогда они могли бы и не обнаружить мастерских.
Первое, что Пир увидел сразу за шлюзом, — огромный, раза в три больше «Рейнджера», корабль. Он был покрашен в вызывающе яркий желтый цвет, а на боку явственно читалась надпись «AVENGER».
«МСТИТЕЛЬ».
Пир и Ник Завадски, видевшие эти стремительные очертания, эти обтекаемый формы впервые, застыли словно громом пораженные.
— Это, — негромко сказал Майкл Батт, — наша будущая победа. Наша надежда. Наш венец самолетостроения. В сущности, это уже не самолет — это космический корабль. Он долетит до Марса и вернется обратно. И он практически готов — еще неделя, и начнутся ходовые испытания. Причем сразу в боевых условиях — с вылетами на миссии.
Хильд говорит, что эта штука в одиночку собьет беттлшип. И сможет после воздушной дуэли самостоятельно вернуться на базу, понимаете? Сбить крейсер, сесть, высадить икс-команду, потом взлететь и дотянуть до базы.
«Эвенджер» лучше любой тарелки инопланетян. Именно поэтому он олицетворяет нашу надежду на успешное завершение войны.
Батт умолк, предоставляя икскомовцам возможность переварить услышанное. «Эвенджер» и впрямь выглядел впечатляюще. Если и «Файршторм», и «Молния» по большому счету были слепым дублированием технических решений чужаков, то этот крафт строился по земным канонам, просто на базе более совершенных технологий. Инженеры проекта отказались от дисковой формы, напоминающей летающие тарелки, отказались и от центрального расположения двигателя. И вообще «Эвенджер» очень напоминал увеличенный и сильно усовершенствованный «Скайрейнджер». В той же мере, в какой «руссо-балт» начала двадцатого века напоминает современный «мерседес».
— Значит, — протянул Пир, — значит, еще немного, и будет предпринята атака центральной базы инопланетян? Той, что на Марсе?
При слове «Марс» лицо Завадски несколько вытянулось.
ebooksa