Майкл Батт внимательно на него взглянул.
— Скажи, — коротко велел он, и ван Торенс потянулся к микрофону.
— Икс-команда, есть мысль, что база охраняется террористами разных рас, так что будьте готовы столкнуться с кем угодно. Принцип смешанных экипажей, кажется, пришелся чужакам по вкусу.
— Спасибо, Марк, — отозвался с Марса Завадски. — Мы учтем.
Он, кстати, пришел к тому же выводу. Хризалид, селацид и силакоид — веселая компания встретилась им на базе! Но то ли еще будет?
Игорь Чукарин разнес силакоида в мелкие клочья, прежде чем тот успел подползти достаточно близко.
«Зачем мутонам этот мешок кипяченого дерьма? — подумал Чукарин и переглянулся с приятелем, Виталием Самусенко. — Все равно он слишком неповоротлив и опасность представляет разве что для раненых или оглушенных».
Мимо проскочили Уильям Раш и Хуан Олаэча; они направились в правый коридор.
— А мы прямо, — сказал Самусенко решительно. — Шевелись!
Отсеки базы тянулись навстречу.
Но базу охраняли, конечно же, не только террористы. Уже за первым поворотом, в длинном коридоре перед большим техническим отсеком, Олаэча и Раш заметили оранжевый плащ этериала. Чилиец сразу ощутил вяжущую волну псионической атаки, но равнодушный к подобным вещам валлиец немедленно открыл огонь. Этериал сломался, как стебель камыша, и осел. Под ногами у него, оказывается, шевелился силакоид, и когда оранжевый плащ соприкоснулся с горячей оболочкой террориста, вспыхнуло тусклое в искусственном освещении пламя.
— Пойдем-ка, — поморщился Раш. — Сейчас тут вонять будет…
Олаэча, мокрый от внезапного пота, только кивнул в ответ.
Они не успели сделать и пары шагов, когда шлюз технического отсека приоткрылся и оттуда проворно выскользнул второй этериал. Новая волна атаки обрушилась на Олаэчу, он едва успел спрятаться за угол и вжаться в стену. Раш выстрелил в ответ, но и этериал вскинул хэви плазму. Пришлось валлийцу тоже уходить за угол.
— Берегись, парни! — пришла на помощь Сигурни Хадсон. Она находилась в соседнем отсеке и сама не видела этериала, но по данным шлема проверить путь ракеты по широким коридорам было совсем нетрудно.
Взрыв заставил дрогнуть пол под ногами. Раш сразу же выглянул — там, где только что стоял один этериал и горел на полу другой, только дым клубился меж обожженных стен.
— Готов! — констатировал Раш, и в этот же миг позади него, там, где остался Олаэча, сухо хлопнул лазерник. Раш обернулся.
Чилиец, привалившийся к стене, выстрелил раз, другой, третий. Из дыма, что клубился и в соседнем коридоре тоже, на него крупными скачками несся хризалид. Раш уже собрался выстрелить, но не успел: Олаэча, видимо, попал в некую уязвимую точку, и обладатель пары могучих клешней вдруг споткнулся и рухнул, распадаясь на ходу на клочья хитина и куски иссохшей плоти.
— Ах ты! — изумился Раш. — Ловко, Хуан!
Олаэча опустил лазерник. Руки у него дрожали.
ebooksa