Пир опустил плазменное ружье.
Война окончена. Как приятно это слышать! Это значит, что никто больше не умрет от выстрела из чужого оружия, никто не превратится в хитинового монстра с невероятно быстрым метаболизмом, никто, попав под управление пришельцев, не обратится в марионетку и не убьет своих же товарищей икскомовцев. Никто.
Единственное, о чем жалел Пир, это о том, что к слову «никто» нельзя добавить другое слово. Не менее желанное.
«Никогда».
Космос огромен. И никто — опять же никто не сможет поручиться, что эта война не вспыхнет снова. Правда, если это когда-нибудь произойдет, теперь земляне будут готовы.
— Икс-команда, выслушайте инструкции по минированию базы. Первым делом…
Пир развернулся и направился к лифтам. Ник Завадски — тоже.
Они пробыли на базе еще четыре часа. Потом поднялись на поверхность и с удивлением обнаружили рядом с мирно сидящим «Эвенджером» террор-шип. Пустой, как оказалось, если, конечно, не принимать во внимание трупы мутонов и флоатеров. Заметно повеселевшие Паллистер и Бейли в компании остальных икскомовцев, остававшихся караулить крафт, сидели на наклонной сходне, болтая ногами, а сверху неподвижно висел ховертанк Валеры Лутченко.
— Ну и ну! — протянул Дориго, замерев на выходе из пирамиды. — Я погляжу, тут тоже рубка шла! Террор! Небось, и кибердиски были?
— Были, были, — успокоил его Паллистер. — Рипер ведь здесь сдохнет без воздуха…
А потом дрогнул древний Марс. Когда под поверхностью взорвались мощные динамические заряды, и все оставленные бластер-ракеты тоже взорвались от детонации. О том, что творится там, внизу, где они еще недавно находились, оперативники предпочитали не думать.
Пир, запрокинув голову, поглядел на красное марсианское небо, на котором появлялись первые, необычайно яркие звезды. Небо казалось удивительно низким.
Он никак не мог поверить в победу.
«Эвенджер» стартовал спустя четыре часа. В финальной миссии на базе в Сидонии икс-команда не потеряла ни одного из икскомовцев. Ни одного из двадцати шести.
Пир и остальные не знали, сказал ли им правду инопланетный мозг и действительно ли человечество — детище чужаков. Но почему-то человек очень легко и очень быстро учится воевать. Дубиной или плазменником — неизменно дьявольски легко и дьявольски быстро.
«Интересно, отчего так?» — подумал Пир, заранее зная, что ответа на свой вопрос никогда не получит.
Эпилог. Февраль 2000
— Ну чего? — благодушно спросил Ник Завадски, прихлебывая пиво. — Как тебе Вена?
— Красивый город, — отозвался Пир. — Жаль, холодно, так бы я дольше бродил.
— Когда поедем?
ebooksa