Шейд долго молчал. Камилл, кажется, ожидал вопросов. Когда тишина стала особенно тягостной, невыносимой, Шейд все же решился нарушить ее:
— Скажите… А почему бы вам не отослать за этим ловкачом своих людей? Хотя бы того, который привез меня? Скрутили бы ему руки. Или сразу шею, если конечная цель такова…
— Потому что этот ловкач больше не существует в реале. Как и ты, впрочем. Понимаешь, что это значит?
— Нет, — честно признался Шейд.
— Тот парень, которого я ищу, в реале убит. Но его сознание сохранилось в Сети, и оно ведет себя как обычный юзер с мнемодоступом. Только покинуть Сеть сознание не может — оно обречено на существование исключительно здесь, в виртуальности. Ему некуда выходить. С тобой та же история, только ты пока не убит. Я могу вернуть тебя в тело, но не раньше, чем ты поймаешь моего ловкача. И у тебя есть трое суток, не больше, иначе в мозгу начнутся необратимые изменения, и тело погибнет. А ты соответственно останешься здесь. В Сети. Так что на твоем месте я поторопился бы…
Шейд ошарашенно слушал откровения Камилла. Своего новоявленного диктатора. Трое суток. А потом…
«А что потом? — с неожиданной злостью подумал Шейд. — Что потом? Смерть? Я и так живу лишь в Сети. Нужно оно мне, это жирное и инертное тело, вечно получающее по морде у собственного подъезда? Тело, которое нужно кормить, которому нужно ежечасно посещать сортир, которое болеет и когда-нибудь начнет стариться… Черт бы его побрал…»
Если бы Шейд умел читать мысли Камилла, он бы понял, что Камилл испугался. Ненадолго, всего на мгновение, а может, и меньше. Но Камилл определенно не учел, что желание воссоединиться со своим телом у Шейда может оказаться отнюдь не таким горячим, как ожидалось. Камилл вообще не задавался подобным вопросом: само собой разумеющимся представлялось инстинктивное цепляние разума за бренную оболочку. И вдруг — такой поворот!
Но Камилл быстро нашелся.
— Трое суток, — отрезал он сухо. — Тело твое погибнет, а тебя я попросту сотру. Вот так…
Перед несуществующими глазами Шейда побуквенно вспыхнула белесая одиночная строка:
~#mv shade/dev/null
Вот этого Шейд действительно боялся. Он так много времени проводил в Сети, что в какой-то момент стал больше отождествлять себя с сознанием, нежели с телом. Но потерять сознание, потерять себя… Закончиться как личность, угаснуть в бескрайнем мраке…
Этого боятся все, независимо от того, думают ли они о сознании или же о теле.
Это — Смерть. То, что ждет всех, и то, о чем большинство старается думать как можно реже.
— Я согласен, Камилл, — прошептал Шейд. — Я согласен. Кого нужно найти? Давай я займусь этим сейчас же, раз времени так мало.
— Его зовут Энди Трушин. Вот адреса его почтовых ящиков в нашей Сети…
Камилл, сам по-прежнему оставаясь невидимым, вбросил в пределы холда несколько адресных строк, издалека похожих на слабо мерцающие лампы дневного света.
— Он что-то затеял, как мне кажется. Садись ему на хвост и отслеживай по возможности все доступы. Ни во что не вмешивайся. Только следи. Я хочу знать, куда он ходит в Сети? С кем встречается? Что его интересует? Ты понял?
— Понял.
ebooksa