Враг неизвестен. Горячий старт

— Война только начинается, коллеги. Все, что произошло до сих пор, — просто разведка и вялые пограничные стычки.

Пир ощутил его правоту очень быстро. В эти же сутки.

Глава 10. Конец июня 1999

Вечером, часов в десять по среднеевропейскому, базу всколыхнул очередной «ALERT».

— Вот уроды! — огорчился Костя Белов, забежавший в гости к Пиру. — Чего им неймется? А?

Пир пожал плечами. Откуда ему знать?

— Террор, — сказал уже в тревожном рукаве всезнайка Ревеню. — Джакарта.

«Была бы уже азиатская база в боевом состоянии — нас бы не дернули, — подумал Пир с неясной тоской. — Скорее бы они разворачивались, что ли?»

Без суеты, но, как всегда, быстро икс-команда погрузилась в «Скайрейнджер». Сегодня их было десять, и снова МакМаннаман и Бржиза со своими танками оставались на базе. Почему-то командование вновь решило отказаться от работы дистанционщиков.

— Жаль, Ника нет, — вздохнул Майкл Строрм. — Кто бабушку поминать будет?

Его голос вплетался в мерный гул двигателей. Пир, как всегда, устроился поудобнее и норовил подремать, но сегодня почему-то не спалось. Он вспоминал дневную лекцию научников в малом зале, переваривал свалившуюся новую информацию. Четыре — уже четыре расы чужаков они встретили. Сколько их еще? Столько же? Пять? Десять? Пришельцы такие разные, что впору забыть, которые из них что лучше умеют. Мутонов черта с два подстрелишь с первого выстрела. Сектоиды умеют подчинять чужой разум. Флоатеры летают, а значит, легко смогут укрыться на любой местности. Желтопузики тоже наверняка держат в запасе какую-нибудь выходку… Боевые роботы, плюющиеся ядом или пламенем твари… Оружие, опять же. Кто знает, не приберегли ли чужаки для икс-команды нечто новенькое?

Пир все же задремал, снедаемый тревожными мыслями. Пробудил его, как обычно, голос ван Торенса.

— Как настроение, ребята? — спросил он, с интересом глядя на оцепеневшую в ожидании икс-команду.

— Нормальное, Марк, — ответил Адам Дориго. Голос показался Пиру чересчур беспечным. — Сейчас вынесем еще один десант головастиков или мутонов и отправимся спать.

— Отрадно слышать. — Ван Торенс покачал головой. — Только поосторожнее… Эксперты нервничают. Говорят, чужаки готовят нам Ватерлоо.

Дориго только отмахнулся.

— Да что ты, Марк, в самом деле, — улыбнулся Везунчик Ревеню. — Что, первая миссия, что ли? Не волнуйся.

— Я не волнуюсь. Главное — вы не волнуйтесь.

— А нам-то чего? — Ревеню пожал плечами. — Ладно, замяли. Что скажешь?

— Судя по описаниям, едем в гости к флоатерам. Стало быть, не забывайте поглядывать в небо.