— Я жив, — отозвался Костя. — Строрма не видно! Ау, Майки, ты где?
Эфир молчал; напрасно восемь икскомовцев ждали ответа.
— Белов, Сегерсен! Строрм чуть впереди вас, в здании, ближе к дальней стене первого этажа, — подсказали с командного, глядя на монитор с подробным планом зоны террора. Желтые точки — икскомовцы — ползли неровной цепью. — Возможно, он без сознания, проверьте…
Пир чувствовал, что надеяться на это глупо. Но все равно надеялся.
— Давай через пустырь! — отрывисто процедил Ревеню и, пригнувшись, побежал вперед, к пузырящимся кустам. Бергер и Пир рванулись туда же спустя мгновение. И тогда из кустов, неприятно урча, вытек низкий двуногий зверь, похожий чем-то на рептора из «Джурассик парка», только поросший коричневой шерстью и совершенно без хвоста. На спине и боках чернело нечто вроде упряжи. Движения зверя были завораживающе плавными и вместе с тем настолько стремительными, что уследить за ними не удавалось: рябило в глазах.
— Зверь! — зло прорычал в микрофон Пир. — Зверь из Лимы! Аналитики долбаные! Кто в него не верил?
Дьюла Чонгради вскинул ракетницу и браво всадил ракету прямо в бегущего зверя. Того разорвало на куски; Пира сшибло с ног взрывной волной, а потом рядом на прокаленную солнцем землю шлепнулся кровавый ошметок с лоскутом вырванной кожи. Лет десять назад Пира бы точно стошнило, но с тех нежных времен он столько насмотрелся на кровь и пушечное мясо, что обращать внимание на подобную мелочь ему даже в голову не пришло.
— Ха! — довольно сказал Чонгради и присел у самой стены дома, собираясь залезть в заплечный ранец и перезарядить ракетницу. Черно-серый контур «Скорлупы» четко выделялся на фоне светлой штукатурки. Венгра расстреляли, как в тире. Зеленоватые стремительные молнии с шипением кромсали камень и спекшуюся от жары землю. Обращали чахлые кустики пожелтевшей травы в пепельную пыль. Прожигали в «Скорлупе» дымящиеся дыры. Чонгради выронил ракетницу и захлебнулся предсмертным криком.
— Кто? — яростно закричал в микрофон Дориго. — Кто еще?
— Дьюла, — ответил Пир. Только имя. Больше не добавил ни слова.
Пир, Ревеню и Бергер, конечно, перебили флоатеров в засаде, всех троих. Бергер сменил лазерную винтовку на хэви плазму и мрачно укрепил на поясе запасную обойму.
— Миллс, что у вас? — спросил Ревеню, заслышав бойкую стрельбу на соседней улице.
— Добиваем тех, что убили Строрма.
— Так он мертв?
— Да, Клод.
— Черт! Уже трое.
Прямо из кустов вырастала туманная стена силового колпака. Пир ясно видел ее.
Дориго и Белов умело выкурили флоатеров из книжного магазина, прямо под выстрелы Миллса. Тот стрелял из укрытия, с упора, поэтому стрелял точно. Еще одного чужака Белов убил сам.
Сегерсен показался из узкого переулка, увидел Пира и коротким энергичным жестом дал понять, что у него все в порядке. В ту же секунду на шведа из-за припаркованного джипа прыгнул второй зубастый двуногий зверь. Пир выстрелил раньше, чем успел удивиться, как такая туша могла так долго оставаться незамеченной на достаточно открытом месте? Выстрелил раз, другой, да и Сегерсен успел вскинуть винтовку. Плазменные и лазерные импульсы влипали в коричневую шерсть, оставляя черные смердящие проплешины, а зверь все не хотел умирать, полз по асфальту и чудовищные его когти оставляли в асфальте глубокие царапины-борозды.
Он затих только через минуту.
ebooksa