Экран мигнул на миг и погас; окно броузера схлопнулось в яркую точку в центре куба, а затем точка растворилась вместе с самим кубом.
— Фу-у-у-у… — тяжко выдохнул Бьярни. — Ну и дела… А ведь мы так и не спросили этого типа, кто он и как его зовут.
Магнус зябко передернул плечами:
— Знаешь, братец… Что-то подсказывает мне, что лучше нам этого и не знать. Целее будем. А сейчас займемся-ка ремонтом. Какой у этого Шор… капитана инструмент имеется, ты не отыскал?
Ремонт сожрал два полновесных дня. Двое суток. Правда, все это время распухшее солнце беспрерывно заливало багровым светом половину обзорников, а глубокая чернота космоса, еле-еле разбавленная одиночными пикселами далеких звезд, таилась во второй половине. «Карандаш» впервые за двадцать три года сомкнул створки внешнего шлюза и наполнился воздухом. Освещение из аварийного режима было переведено Магнусом в штатный. Двое суток. Всего двое суток, и затерянный в пространстве мертвый кораблик снова стал обитаемым и уютным.
Дважды Эрлингмарки вызывали чужака — в полдень, как и было договорено. Четырежды мотались на сингулярниках от «Карандаша» к «Ландграфу» и от «Ландграфа» к «Карандашу». Половина от нежданного миллиона перекочевала со счета Бьярни на счет Магнуса. И наконец-то настало время решать.
Бьярни с еще мокрой после душа головой смаковал кофе на камбузе, когда старший Эрлингмарк вернулся с «Карандаша». Содрал скафандр, налил и себе кофе и удовлетворенно сообщил:
— Все. Готов «Карандаш». Хоть сейчас стартуй.
Бьярни понимающе кивнул.
— Ну, брат? — задал Магнус давно ожидаемый вопрос. — Что будем делать? Тебе хочется бросать «Ландграф»?
— Если честно, то нет. Совершенно не хочется.
— И у меня та же фигня. Значит, надо разделяться.
— Надо, — согласился Бьярни.
— Давай думать. Кому лучше повести это чешуйчатое чудо, а кому остаться на «Ландграфе».
Бьярни отхлебнул кофе.
— А ты как считаешь, Магни?
Магнус наморщил лоб.
— Вообще-то я считаю, что, пока ты отвел бы «Карандаш», я мог бы спокойно ковыряться в системах наведения. И к твоему возвращению вернуть к жизни и «Ландграф» тоже. Но вести «Карандаш» — не на прогулку смотаться. Если честно, то побаиваюсь я этих чертовых ребят, хозяев саркофага, готовых вот так, без раздумий, выложить миллион первому встречному и еще сорок девять — готовому рискнуть и сунуться к ним в лапы.
Бьярни, не перебивая, слушал.
— С другой стороны, упустить возможность срубить деньги, на которые можно безбедно жить всю оставшуюся жизнь, — это надо умудриться. А значит, надо рисковать.
ebooksa