— Ты погляди! — пропел он со странной смесью удивления и недоверия в голосе. — Да это крепость, а не жилой модуль!
Мотыга заметил в узком простенке справа от шлюза канал боевого стационарного излучателя. И еще два — чуть выше и чуть ниже. И четвертый — в самом низу, почти вровень с площадкой. Эта техника могла выжечь пространство перед шлюзом в прах, до черноты. Только дай команду — и в разломе, у самого модуля, зажжется маленькое солнце.
Полковник проинструктировал, как отворить шлюз; процедура была проста и достаточно надежна: код и сканирование фасеток глаза. Впрочем, это могло быть лишь частью обязательной идентификации, входной компьютер мог фиксировать десятки параметров, а участие в опознании самих опознаваемых было совершенно не обязательным. Мотыга сталкивался с такими штучками на складах Багуты-4, где хранились особо ценные образцы и добытые минералы.
Так или иначе, шлюз пропустил их внутрь. Попав в квадратную промежуточную камеру, где царила уже нормальная сила тяжести, Мотыга подумал, что именно в данный момент из гостя превращается в хозяина. В одного из двух хозяев свеже-отлитого жилого модуля.
— Добро пожаловать, напарник! — проворчал Сизый, отворяя внутренние створки. — Наш дом — наша крепость… Интересно, кому-нибудь взбредет в голову ее штурмовать?
Мотыга не понял — к чему клонит Сизый? Вообще у него сложилось впечатление, что напарник сориентировался в сложившейся ситуации куда лучше его. Что Сизый понимает хотя бы в общих чертах, зачем их сюда пригнали.
Сам он не понимал этого совершенно. По логике, сюда стоило послать спецов: если для перелета — то пилотов; если для изучения временного гнезда Роя — то научников; если для охраны — то военных… А зачем посылать горняков-пустотни-ков? Да еще всего двоих? Чтобы они шлялись по поверхности астероида в качестве приманки для того же Роя?
«А что… — подумал Мотыга и взволнованно скрипнул экзоскелетом. — Вполне может быть… Безмозглые пайти перед норой сугароза. На привязи. Очень похоже…»
Шат Унген испугался внезапного озарения. Точнее, того, что оно может оказаться правдой.
Едва они оказались за внутренними створками, Сизый поглядел на приборы, удостоверился, что давление нормальное, и принялся сдирать с себя скафандр. На индикатор воздушного состава он и не взглянул. Впрочем, не за тем же их сюда загнали, чтоб ухлопать прямо на входе?
«А откуда ты знаешь? — Мотыге словно кто-то нашептывал на ушко. — Может быть, пустотные сугарозы любят плоть с душком, отстоявшуюся…»
Сизый уже снял скафандр.
— Чего стоишь? — спросил он. — Разоблачайся.
Мотыга тоже снял скафандр и водворил его в совершенно обычный шкафчик перед шлюзом. Таких шкафчиков на любой горняцкой базе сотни. Разве что эти совсем новые…
Планировку «Шестерки» каждый пустотник обязан был помнить до последнего закоулка. Мотыга совершенно отчетливо представлял, что центральный пост находится впереди, внутри кольцевого коридора. Туда Сизый и направлялся.
Модуль был освещен; пахло недавно остуженным металлокерамикой. Легкий озоновый запах бодрил и настраивал на рабочий лад.
— Так! — Сизый остановился перед створками. Сверху виднелась аккуратная треугольная табличка со знаком «Центральный пост управления».
— Нам сюда…
Мотыга подумал, что давненько не слышал назойливого полковника, а Сизый тем временем отворял створки.
Пост был освещен бестеневым методом, с нескольких точек одновременно. Подобное освещение поначалу кажется странным, но вскоре к нему настолько привыкаешь, что обычное, с тенью, начинает казаться неправильным, раздражающим. Сизый покосился на светопанели, разбросанные по потолку, и направился к месту дежурного.
ebooksa