«Рулебой» тонко пискнул, извещая, что готов к прыжку. Йири касанием подтвердил «Добро».
Он хотел сказать «Йовази» шальному астероиду, прилетевшему к Морите Грифона неизвестно откуда, но передумал. Ведь тогда ему пришлось бы астероид уничтожить, а не было чем.
Сферический кораблик исчез из реального пространства, не потревожив ни одну из струн бытия.
Эскадра с Ботафого, подоспевшая к астероиду полтора земных часа спустя, так ничего и не поняла. Высаженные разведчики прошли по маячкам, обнаружили завал на месте жилого модуля, пожали плечами и занялись собственно икс-приводом. Анхелу Эдгардо зе Элиешу на всякий случай дали боевой орден посмертно. То, что интересовало Ботафого в первую очередь, нашлось. Остальное земную колонию волновало мало. А если бы и волновало — обнаружить недавнее присутствие крошечного корабля работы Роя было физически невозможно.
Поэтому «Рулебой» беспрепятственно совершил несколько прыжков и удалился от Мориты Грифона на неполных шесть тысяч световых лет. Все это время Йири-Йовази провел в рубке, играясь с корабельным компьютером. Ему было любопытно испытать комп работы Роя, и он волей-неволей сравнивал возможности этого кристаллического монстра с ходовым ком-пом настоящего, пиратского «Рулебоя». Тот комп был работы цоофт. Принципиальной разницы Йири-Йовази не ощутил, хотя на пиратском «Рулебое», по идее, полагалось стоять более мощному компьютеру, поскольку кораблик Роя считался сверхмалым, а пиратский «Рулебой» — малым.
Спустя какое-то время Йири надоело это занятие, да и в сон его начало клонить. Слопав за один присест сразу два тюбика стандартного космического рациона, Йири-Йовази закрепил гамак, забрался в него и подумал, что можно было бы просто растянуться на двух шпагатах и отрубить гравитацию. Спать в объятиях невесомости не в пример приятнее, нежели в объятиях гамака. Но решил не рисковать: стоило «Рулебою» после пульсации выпорхнуть в обычное пространство в поле тяготения какого-нибудь небесного тела, и Йири могло крепко приложить чем-нибудь летающим по рубке. И кроме того, у невесомости есть одно неприятное свойство: после нее обычно невозможно найти нужный предмет.
Перевертыш-пират закрыл глаза и практически сразу провалился в холодное оцепенение. Дыхание замедлилось, понизилась температура. При желании любой перевертыш мог впасть в такое состояние в любой момент и пребывать в нем довольно долго — около лунного цикла Оа. Мог и дольше, но в этом случае организм начинал истощаться и слабеть. Справедливо было и обратное — перевертыши могли не спать столь же долго без особого ущерба для себя. Йири не спал уже довольно давно, примерно половину цикла. Наверное, поэтому его и сморило.
Йири не выспался как следует. Как и всякий пират, он подспудно в любой момент был готов к драке. Поэтому резкий и отчетливый удар по переборке корабля мгновенно разбудил его.
Вскинувшись, Йири запутался в гамаке и некоторое время потратил на то, чтобы выбраться. Встал на ноги и прислушался.
Он редко видел сны и плохо их запоминал. И готов был поклясться, что удар этот ему не пригрезился.
«Метеорит?» — подумал Йири-Йовази озабоченно.
Вообще говоря, запас прочности у корабля Роя завидный, но кто знает, к чему может привести столкновение с достаточно крупным метеоритом? В принципе событие это считалось настолько маловероятным, что им смело можно было пренебречь. К тому же система наведения икс-привода учитывает перемещения мобильных масс в районе финиша и никогда не забросит корабль на путь даже небольшого метеорита. Йири-Йовази напрыгался за свою жизнь предостаточно, и ни «Руле-бой», ни другие корабли, на которых ему довелось попутешествовать, ни разу не сталкивались с метеоритами.
С некоторым недоверием Йири уселся за пульт и запустил диагностику внешнего слоя.
В тот же миг новый удар гулко отдался в ушах.
Йири-Йовази вскочил. Удар пришелся по внутренней переборке, это было понятно сразу. Значит, метеориты тут ни при чем. И похоже, это переборка, отделяющая рубку от грузового отсека.
А в грузовом отсеке — саркофаг.
Стало вдруг поразительно неуютно. Йири-Йовази вспомнил видение на астероиде, и ему стало неуютно вдвойне. Потом он сообразил, что на корабле Роя есть видеоконтроль всех помещений, и чуть приободрился — соваться в грузовой отсек самолично почему-то о-о-очень не хотелось.
Практически все проведенное в космосе время Йири-Йовази никогда не оставался в одиночестве. Он постоянно летал и пиратствовал в команде; рейд к Морите Грифона был его первым сольным полетом. И если путь к Морите не слишком обременил Йири, то на обратном одиночество неожиданно стало действовать на нервы.
Йири-Йовази взял себя в руки и уселся за комп. Отыскал меню видеоконтроля, активировал датчики грузового отсека и вывел изображение в объем.
Саркофаг медленно летел от стены к стене, словно в грузовом отсеке царила невесомость. Йири тупо глядел, как большой чешуйчатый «кирпич» преодолевает оставшееся до переборки расстояние, и одновременно с касанием повторилось протяжное «буммм».
ebooksa