Нетленные так и не начали атаку — но и не освободили разгонные векторы. Флоты союза по-прежнему оставались прижатыми к Волге.
— Они ждут, — мрачно прокомментировал Первый-на-Галерее. — Хотел бы я знать — чего? — И добавил: — Заставьте-ка эксперт-подкланы подготовить прогнозы и соответствующие выкладки…
Свайги зашевелились, отдавая распоряжения. Наз Тео продиктовал задачу своему подклану, хотя знал, что эксперты и так готовят нужные выкладки. Не зря он муштровал своих подчиненных не одну восьмерку нао.
«Так или иначе, а какое-то время мы выиграли, — думал свайг-вершитель. — Через сутки той далекой планетки резервные клинья метрополии появятся из-за барьера где-нибудь поблизости от корабля Ушедших; помощь союзников тоже подоспеет, и тогда с нетленными поговорят иначе. На языке битвы».
Настало время напомнить врагу, что союз неплохо владеет искусством произносить пылкие речи.
Наз Тео скользнул взглядом по проекционному стволу, удовлетворенно шевельнул кончиком гребня.
26. Михаил Зислис, военнопленный, Homo, крейсер Ушедших
Зислис выплыл из небытия, как засидевшийся на глубине ныряльщик. Жадно устремился к свету, к поверхности, вцепился в народившуюся мысль, стряхнул оцепенение и вязкую неподвижность.
Глубокий шок, вызванный техникой чужих, стремительно откатывался. Зислис открыл глаза.
Мягкий желтоватый свет лился словно бы из ниоткуда — во всяком случае, Зислис не смог отыскать взглядом источник света. Казалось, свет возникает сам собой, в зияющей пустоте. Это представлялось вполне естественным и единственно возможным.
Комната; метров шесть на метра четыре и метра два с половиной в высоту. Углы плавно скруглены. Стены — кремового цвета, необъяснимо теплого для глаз. Всю обстановку составлял низкий и широкий топчан, на котором Зислис очнулся. Рядом лежал Фломастер, Лелик Веригин и Ханька. Веригин сонно моргал, патрульные выглядели спящими. Наверное, еще не очнулись.
Зислис потянулся и сел; тело слушалось беспрекословно. Вроде бы вражеское оружие не причинило никакого вреда. Хотя наверняка и не скажешь — мало ли побочных эффектов может возникнуть.
Лелик что-то неразборчиво промычал и тоже попытался сесть, но к нему силы еще не вполне вернулись — получилось только слегка приподняться на локтях, после чего Лелик вновь беспомощно опрокинулся на спину.
Зислис встал на ноги. Прислушался к собственным ощущениям.
Ничего тревожного, за исключением мыслей.
Где они находятся? У чужих на корабле? Или все еще на Волге?
Лелик Веригин оживал на глазах: со второй попытки ему удалось сесть, а спустя минуту — встать. Зашевелились и Ханька с Фломастером. За все время в комнату не донеслось ни единого звука снаружи.
— Ты как, Михайло? — спросил Веригин, морщась и массируя одеревеневшее предплечье. — Цел?
— Похоже, цел, — отозвался Зислис, изо всех сил надеясь, что так все и обстоит на самом деле. — А ты?
— Частично, — пожаловался Веригин. — Меня будто беззубый гигант пожевал. Отвратительно…
ebooksa