– А может, оно и к лучшему? – предположил он.
– Рассчитываете, что Мухомор с дружками монстра положат? Так они его и обыщут, можно не сомневаться.
– Ну и что? Нагоним же.
Теперь на какое-то время задумался Тараненко.
– А вдруг не положат? Вдруг он их – р-раз! – и на поводок?
– Лучше их, чем наших, – сказал Покатилов. – Вряд ли он способен контролировать сразу многих. Скажи-ка своим, чтоб были готовы в случае чего.
– А вашим?
– А мои и так слышат, – буркнул Покатилов.
Тараненко поправил наушник с микрофончиком на штанге и, невольно чуть изменив голос, заговорил:
– Петро!
Пауза.
– Ты четверых, что навстречу идут, засек?
Пауза.
– Ага! Учтите: они к монстру ближе вас, так что он может взять кого-нибудь из них, а то и всех четверых, под контроль. Причем однозначно раньше, чем за вас примется.
Пауза.
– Вооружены, конечно, это же сталкеры! – фыркнул Тараненко. – В общем… будьте готовы бить на поражение. Угу.
Сиверцева передернуло. На поражение! Не перегибает ли, черт возьми, Тараненко? Откуда у него полномочия отдавать подобные приказы?
Тем временем неясные пятнышки на экране превратились в две вертикальные черточки.
На марше Кекс не забывал поглядывать на Батона – тот шел крайним справа. Кекс, соответственно, вторым. Ничего, нормально Батон шел, с понятием. Чуть отклонялся, если впереди открывалось место, куда ступать не стоит, косился на остающиеся далеко справа слабенькие аномалии – а раз косился, значит, заметил их. Матереет отмычка, если так и дальше – скоро сталкерское звание заслужит.
В следующую секунду Кекс привычно выдавил посторонние мысли прочь из сознания. В Зоне лучше оставаться сосредоточенным, а не витать в эмпиреях.