– Что, вдвоем пойдут? – спросил Феда.
– Втроем. Батон еще. – Жучара зашелестел оберткой сигаретной пачки. – Зажигалки у тебя, понятное дело, нету?
– Откуда у меня зажигалка? Я ж не курю, – хмыкнул Феда и спросил: – А почему только Батон? У Кекса ж целый выводок отмычек.
– Хрен его знает, наверное, Покатилов так распорядился.
И громче, бармену:
– Леха, дай зажигалку!
Феда кашлянул, видимо, еще не совсем отошел от недавнего приступа.
– А мы когда? – спросил чуть погодя.
– Не знаю. Басмач вернется, там решим.
Голос у Жучары был то ли мрачный, то ли подавленный – в общем, не такой, как всегда.
– Между прочим, Покатилов Ваньку тоже вчера к себе таскал, – как бы невзначай заметил Феда.
– И что?
– Ничего, – вздохнул Феда. – Но я бы сказал, что Покатилов интересуется теми же людьми, что и мы. Где отстает, где опережает, но в целом копает туда же.
– С чего ты взял, будто он копает? – поинтересовался Жучара.
Феда помедлил с ответом, то ли решал, что сказать, то ли просто пережидал, пока принесший зажигалку официант вернется за стойку.
– Понимаешь… – протянул он наконец. – Покатилов не может не копать. Он ведь тертый лис, еще с Сидоровичем начинал. Зону знает, сам туда ходил, да и сталкеров изучил как облупленных. Охота на старичков не может его не заинтересовать. Особенно в контексте… наших поисков. Заметь, из семи пропавших только Гриня не разыскивал дупликатор, и похитители это поняли довольно быстро, потому что грохнули его на самой кромке Зоны, дальше не стали тащить.
Слушая все это, Сиверцев едва дышал, а вилкой орудовал так, чтобы не дай бог не звякнуть о фарфор – ему казалось, что любой звук спугнет сталкеров за дальним столом и они немедленно умолкнут.
– Тогда получается… – тихо начал Жучара.
– Угу, – прогудел Феда. – Следующий – Кекс. Если вернется, конечно.
– А с чего ты взял, будто Кекс знает о дупликаторе?