Воистину необычный выход.
Во время поисков они забрались в самую гущу аномального поля. Теперь Псих выводил на безопасный путь, к железнодорожной ветке. Он по-прежнему уверенно отыскивал проходы между аномалиями и делал это безошибочно. Не скажешь, что играючи: периодически он замирал, делая знак остановиться и остальным, приглядывался, выискивал что-то взглядом, пару раз даже пришлось возвращаться из тупиков. Но в целом троица двигалась достаточно быстро, да и плотность аномалий постепенно падала. Когда насыпь железнодорожной ветки уже отчетливо просматривалась впереди, аномальное поле как таковое кончилось. Пошло просто поле, поросшее мутировавшей флорой и, чему можно было только радоваться, совершенно свободное от фауны.
«Интересно, – подумал Кекс. – Доведется сегодня стрелять по каким-нибудь собакам или, не приведи небо, кабанам? Не хотелось бы…»
Вслух Кекс, разумеется, ничего не сказал. Подобные разговорчики в сталкерской среде не поощрялись. Те, кто ходит по стыку жизни и смерти, всегда суеверны и обычно не любят загадывать на будущее. Чтобы не дать закону подлости проявить себя.
– Все, дальше чисто, – объявил Псих в какой-то момент. – Батон, давай-ка вперед, а то у меня уже глаза слезятся. Отдохнуть надо.
Батон без пререканий возглавил короткую колонну, но не раньше, чем переглянулся с Кексом и получил его молчаливое одобрение.
– Примерно туда, – махнул рукой Псих, когда Батон обгонял его.
Батон кивнул и зашагал к месту, где железнодорожная насыпь казалась чуть пониже.
Они почти уже дошли до насыпи, осталось метров полста, и тут Кекс отследил ковыляющего вдоль железки зомби. Батон запоздал всего секунд на пять.
– Зомби справа! – тихо объявил он и взялся за автомат.
«Ну, здравствуй, Янтарь!» – подумал Кекс с невольным облегчением. Слишком уж удачно складывался выход, не бывает так в жизни.
Псих неожиданно хрюкнул, словно смешок проглотил, негромко пробормотал: «Вспышка слева, зомби справа», и зачем-то принялся стаскивать с плеч рюкзак.
Зомби-одиночки страшны либо раненым, либо полным кретинам. Вот когда толпой навалятся – могут массой задавить, от всех не отстреляешься. А от зомби-одиночки отбиться даже без огнестрела невелика проблема. Ну а уж с автоматами-то… Колени ему перешиб, и до свидания, не догонит, хотя ползти следом будет наверняка.
Зомби ковылял именно к ним, а не просто тащился мимо, это уже было понятно. Как водится, что-то бубнил себе под остатки носа, но что именно – не разберешь.
– Не стреляйте, – попросил Псих, роясь в рюкзаке. – Это Бенито.
– Кто? – не понял Батон. – Это зомби, я что, не вижу?
– Это особенный зомби. Зовут Бенито. Не стреляйте, он не тронет.
Кекс не поверил. Уж слишком целенаправленно зомби приближался к троице сталкеров. Псих тем временем выудил из рюкзака пачку галет, взял в левую руку, а рюкзак снова надел на спину. Скорее всего он понял, что спутники в безобидность Бенито не слишком-то верят, поэтому сделал несколько шагов навстречу, оставив Кекса и Батона за спиной. Те не возражали, но оружие предусмотрительно держали наготове.
– Привет, Бенито! – поздоровался Псих, когда зомби подошел почти вплотную.
– Здра, – ответил мертвяк, проглотив окончание. – Это мне?