Псих вздохнул, очевидно, каким-то своим таинственным мыслям.
«Банки, – подумал Кекс. – В солидоле…»
Что-то такое смутное из детства ему вспоминалось. Вроде бы тетка Дарья что-то такое хранила в чулане, а младший брат Виталик решил, что это банки с вареньем и вареньем же измазаны. Ну и лизнул. А оказалась смазка. Хныкал потом.
«Наверное, – рассудил Кекс, – такая тушенка кое-где была в ходу дольше, чем у нас».
Развить мысль Кекс попросту не успел: пора было выходить.
Псих в обратной последовательности позапирал замки, снова с помощью Кекса, отобрал металлический ключ от последнего, навесного, примерно минуту постоял перед холмиком, как раз на границе крайней бетонной плиты и обычной земли, а затем уверенно двинулся на север.
Кекс почти сразу отметил, что аномалий по сравнению со вчерашним прибавилось, – значит слова Психа о выбросе были правдой.
Несколько минут Кекс размышлял о том, что его новый напарник за двое суток, проведенные бок о бок, ни разу явно не соврал. Как минимум – очень на то похоже. Недоговаривал, отшучивался – это было. Но даже когда казалось, что Псих уж точно врет, довольно быстро находились хоть какие-нибудь доказательства его правоты. Неоспоримых доказательств и не могло найтись, а вот мелкие, косвенные – те всплывали почти сразу. Взять хотя бы вопрос с подвохом о памятнике в Лиманске. Или свежее высказывание Психа о выбросе. Тогда, в схроне, Кекс вскользь подумал, что напарник сочиняет, дабы набить себе цену.
Вообще-то у Психа был великолепный шанс набить себе цену – когда Кекс поинтересовался, воевал ли он. Уж тут можно было вволю насочинять по горячим следам стычки с Басмачом энд компани! Однако именно в этот момент Псих предпочел отмолчаться. Почему? Ему в принципе неинтересно казаться более крутым и значительным, нежели в реальности? Ерунда, не бывает людей, которые не привирают о себе. Зайди в любой сетевой форум, особенно с военным уклоном, – там каждый второй на словах Рэмбо, а каждый третий не менее чем подполковник спецназа в отставке. На спортивных форумах плюнуть некуда – одни олимпийские чемпионы. И так далее. Но то сеть, там можно врать безнаказанно, а бокс по переписке скучающим нердам даже в чем-то интересен. Другое дело реальная жизнь, тут слишком уж явно врать обычно не получается. Но словечко там, намек здесь… Ну водится за людьми грешок тщеславия, чего уж там, себя ведь не обманешь! А святые либо давно перевелись, либо стали таковыми лишь посмертно, в пересказе живых, которые, как известно, сильно любят приврать…
Тут Кекс спохватился, что тупо следует за Психом, даже не глядя куда. Философия пополам с размышлениями на отвлеченные темы – верный метод гробанутся, по крайней мере тут, в Зоне. «Ну его, – решил Кекс. – Потом поразмышляю. А пока…»
– «Каменный цветок», – вдруг сообщил Псих и остановился. – Подберем? А там дальше, по-моему, еще один.
И действительно, около места, где явно еще совсем недавно располагался большой и мощный «трамплин», между двух обширных рыжевато-бурых пятен на земле виднелся округлый камень, довольно крупный – больше кулака взрослого мужчины. В нем отчетливо выделялись металлические вкрапления – направь на «каменный цветок» луч сильного фонаря, такая игра света возникнет, залюбуешься! Но в Зоне серо и тускло, какая уж тут игра света…
Подобрали оба. А потом еще «огненный шар» нашли и «ночную звезду». На этом фоне мелочевка вроде «капель», «бенгальских огней» или «медуз» смотрелась блекло, и ее сбор поручили Батону. Ночную звезду брали с особым тщанием и упаковали надежно, ибо излучала она в соответствии с ценой. Кекс сразу воодушевился – гонорар гонораром, но толкануть несколько приличных артефактов всегда приятно для кармана. Правда, на приличный пока тянула только «ночная звезда». Ну так и они еще не домой!
– Слышь, дружище, – обратился к напарнику Кекс. – Мы ж не торопимся вроде? Давай тут еще пошарим, поле – пальчики оближешь! А контейнеров у меня еще есть. Много.
– Давай, – согласился Псих. – Часа два-три можно и пошарить, но дольше не хотелось бы. Из графика выбьемся.
Пошарили на славу, и не два часа, а без малого пять – удалось-таки уболтать Психа. Кекс даже пожалел, что взял обычное число контейнеров надо было брать двойной запас. И ведь где, где – в сто раз хоженых-перехоженых местах, между Агропромом и Янтарем! Фантастика какая-то. Две «ночные звезды», «душа», пара «кристаллов», «лунный свет» и гвоздь программы – «ведьмина спираль». На этом фоне «каменные цветки», «огненные шары» и «вспышки» выглядели мелочевкой, а Батон в итоге выбросил все собранные «медузы», «капли» и прочую мелочь, потому что не хватило контейнеров для более достойной добычи.
Груз распределили поровну, хотя Кекс опасался, что Псих будет ворчать – тот страшно не любил наполнять свой рюкзачок даже до половины. Однако Псих ворчать не стал, молча упаковал часть контейнеров, надел рюкзак, попрыгал, удобнее распределяя поклажу, и вопросительно поглядел на спутников.
– Батон, готов? – справился Кекс у отмычки, который нынешний выход смело мог считать сплошным отпуском.
– Готов, – кратко ответил тот.
– Веди! – сказал Кекс Психу и довольно подмигнул. За последний час его настроение заметно улучшилось – Кекс вообще был подвержен периодическим сменам настроения. Мог проснуться мрачным, а потом узнать, что «Таврия» вчера выиграла, и мгновенно повеселеть. Неожиданные заработки тоже влияли на него соответственно – кто ж откажется от дополнительной денежки? Откровенно говоря, Кекс не возлагал на этот выход особых надежд. Маршрут древний, тут отмычки без опеки гулять могут. И гуляют. И на тебе – такое щедрое аномальное поле и столько артефактов, да не бросовых, подороже!