— Тогда уж весь товар берите. А вы, княже, надолго у нас?
— Надолго, — улыбнулся Алесь. — Сегодня к вам в селище наведаюсь.
— Вчерась к нам изборские пожаловали за товаром.
— Вот как? И много их?
— К нам четверо явились, и все верхом. Они товар-то со всех селищ собирают.
— А к вам за рубахами?
— Если бы?! За белым товаром!
— Что за белый товар у вас?
— Так двух девиц уведут. Хотели больше, да старейшина уговорил. После мора обезлюдело наше селище.
Алесь чуть было не ругнулся. Сдержался. Не подобает князю ронять честь матерными словами. Поблагодарил и поднялся с ворохом рубах и портов к себе в светёлку. Скинул с себя заморское одеяние, натянул свой камуфляж, надел перевязь для походов-переходов. Длинная рукоять нового меча грозно выглядывала из-за его плеча. В дверях столкнулся с Велемиром.
«А ведь молод да зелен! Вчера показался мне взрослее летами» — этакое восклицание и оценка мелькнули в голове
— Ты, княже, куда собрался? — спросил сын волхва, взирая на меч Алеся.
— Подышу воздухом да на людей погляжу в селище.
— Возьми, княже, меня с собой. Всех и всё здесь знаю.
— Возьму, но с одним условием: будешь меня слушаться во всём. Всем меня представляй как стрыя иль дядю своего.
— Лады, стрый!
Провёл-показал сын волхва оба конца убогого селища, в котором заметно выделялись единственные хоромы, принадлежащие старейшине. Многие избы в конце кривичей осели да покосились, а небольшие лачуги в словенском конце, построенные наспех, казалось, свидетельствовали о ленивых хозяевах. В какой-то мере убожество скрывали кусты акации да уже отцветающая сирень.
— Что же так бедно живёте? Лес ведь кругом. Бери да строй!
— С богатых варяги по три шкуры дерут. А раз беден, так по одной. Потому-то не хотят наши строиться. Хоронят-прячут добро в глухих местах. Варяги всегда у старейшины Велигора живут и кормятся.
— Веди к старейшине, — приказал стрый Алесь, вытащил из-за спины меч и добавил: — Дойдём, так там не путайся у меня под ногами. Схоронись где-нибудь.