— Ведьмак, — пробормотал человек.
На его лице отразилась напряженная работа мысли и целая гамма противоречивых чувств. С одной стороны — радость и надежда, ведь кто, как не ведьмаки, умеет укрощать своенравные машины вроде пресса, заглотившего семью этого несчастного? С другой — естественный страх и недоверие обывателя по отношению к ведьмакам, существам странным, неприятным и плохо постижимым.
— У меня есть немного денег… Тысячи две.
— Мало. Меньше чем за двадцать я со сто вторым путаться не буду, здоровье дороже.
— Я отработаю! — горячо пообещал живой.
— Не пойдет. Оплата вперед. Ты хоть знаешь, что за монстр этот сто второй?
Человек в отчаянии оглянулся — Синтия смутно различала за его спиной припавшие к прозрачной стене силуэты.
— Помоги, ведьмак! Потом разберемся!!
Но Геральт остался непреклонен и глух к чужим мольбам:
— Нет, уважаемый. В кредит я не работаю.
— Бери все, что у меня есть! — Человек едва не плакал. — Машина есть, деньги, у жены кое-какие побрякушки — забирай все! Только спаси их!
— Говоришь, младшенькой полгода? — задумчиво протянул Геральт. — А остальным сколько?
— Да какая разница? — взвыл живой. — Старшей уже двенадцать.
— А вон тому пацану сколько? — не унимался Геральт. — Который с краю.
— Два… с небольшим.
— Самое то, — кивнул Геральт. — Хорошо. Я помогу не за деньги. Но если я сумею отключить пресс, ты отдашь мне этого ребенка.
— Как? — остолбенел человек. — Что значит — отдашь?
— То и значит, — буркнул Геральт. — Не бойся, я его не съем. Всего лишь предоставлю ему шанс стать ведьмаком. Шанс невеликий, один из десяти. Но все же.
— Ведьмак, ты с ума сошел? — Голос человека дрожал. — Это же мой сын!!! Как я могу его кому-нибудь отдать?
— Да запросто. Заделаешь еще одного — если жена выживет, конечно. Да и так у тебя аж шестеро детей остается. Решай: или все погибнут, или ценой сына спасешь жену и остальных.