А тем временем, пока мы мило болтаем, в зал возвращается покрытый древесной пылью цзянши. На месте его лица мне удаётся разглядеть лишь пару глаз и два ряда зубов — всё остальное превратилось в сплошное месиво.
— Хороший удар, — шамкает он разбитыми в хлам губами. — Должно быть, ты вложил в него немало ци.
— Ци? — вполне искренне удивляюсь я. — О чём это ты? Я просто взял и ударил.
— Не держи меня за дурака!
— Да нет, говорю тебе, — развожу я руками. — Я ведь даже не знаю, как пользоваться этой вашей ци.
— Не лги мне! — его оранжевые глаза уже пылают от бешенства. — Тогда почему твой второй удар был куда сильнее первого⁈
— А! Так это разминка.
— Разминка? — удивлённо переспрашивает он.
— Ну да… Разве ты не знал, нагрузку нужно наращивать постепенно? А иначе ты можешь себе навредить: потянуть связки, повредить суставы или вовсе порвать собственные мышцы. И, кстати, тот второй удар тоже был разминочным.
— Разминочным? — впадает он ненадолго в ступор, а после буквально «взрывается». — Да что ты, культ тебя побери, такое несёшь⁈
Вокруг него снова появляется та самая дымка.
Сейчас начнётся! — только и успеваю подумать я. А уже в следующую секунду цзянши вновь оказывается передо мной. Ну или, точнее, перед Ян Гэ. Впрочем, это уже не важно. Как только я заметил серую дымку, то первым делом занёс кулак для удара. Так что теперь мне остаётся лишь запустить его в чью-то мерзкую рожу…
— Второй раз это не сработает! — кричит цзянши и сразу две когтистых ладони устремляются к нам с Ян Гэ. Одна «птичья лапа» несётся к горлу моей напарнице, а вторая целит мне в глаза…И что хуже всего на этот раз Ян Гэ за ними не поспевает. Если она и сумеет отбить эту атаку, то лишь наполовину, а значит, я вскоре лишусь зрения…
Похоже, это конец! — проносится страшная мысль у меня в голове. Вот только вместо того, чтобы попытаться увернуться, я вкладываю ещё больше сил в удар и зачем-то бью в ответ…
— ПИ!!! — раздаётся откуда-то снизу.
Ох, а ведь я совсем про него забыл!
Внезапно цзянши как-то неловко заваливается набок и его хищные пальцы вместо того, чтобы с корнем выдрать дорогие моему сердцу глаза проносятся у моего виска. Я чувствую, как когти цзянши цепляют скальп, оставляя за собой нечто тёплое и липкое. А в следующее мгновение мой кулак снова влетает в его открытое лицо…Ну или то, что от него осталось. И на этот раз одним полётом всё не ограничивается. Ещё до того как его отбрасывает в противоположный конец помещения, я замечаю, как шея цзянши выворачивается под совсем уж неестественным углом. Теперь при желании он с лёгкостью может заглянуть себе за спину.
Вот теперь точно конец. С такими травмами долго не живут…Хотя о чём это я? Он же мертвец!
И стоит мне только об этом подумать, как эта неубиваемая тварь снова поднимается во весь рост. И при этом ни сломанная шея ни свисающая набок голова будто бы совсем его не тревожат. Зато я замечаю ещё кое-что неожиданное, он начинает прихрамывать на левую ногу.
— Похоже, ваша ручная зверушка перегрызла мне связки, — как-то чересчур спокойно произносит цзянши. При этом его оранжевые глаза с неким извращённым любопытством поглядывают на крысу у наших ног. — Как интересно. А ведь я даже не заметил её присутствия. Откуда она у вас. Хотя неважно. Я просто заберу её себе, когда с вами будет покончено.