Дорога к совершенству

— Благодарю за службу!

— Служу народу!

Вот ведь засранец, никак не могу их приучить говорить: служу императору! Народу служить хотят, а императору нет. И никакой симбионт не помогает. Ну, так мне, как императору это не угрожает, чего вмешиваться? Ладно, так тоже не плохо.

Надо бы уже уходить, но решил посмотреть, чем тут всё закончится. Замерли не далеко от станции, висим, смотрим. И тут меня как легким ветерком обдало. И не уходит ветерок, так и крутится вокруг меня. Сосредоточил ментальное зрение и внимательно взглянул на станцию. Мельтешение небольших пятен, вроде крошечных белесых мушек и только одна не движется и, вроде бы, она потемнее. Псион что ли? Слишком далеко, не разобрать ничего. Но на всякий случай ударил по этому пятнышку со всей дури. Пятнышко исчезло и множество белесых рядом с ним тоже. И ветерок пропал. Ясно, псион. Грохнул я его или нет, не понятно, значит надо уносить ноги, вполне возможно, что он успел навести на нас систему обороны. Раздавать приказы было некогда, так что взял командование в свои руки и практически с места ушёл в гипер. Прыгну на пяток систем в сторону и там подумаю.

Собрались все в кают-компании. Кроме Инги — она дежурила в рубке. Экипаж сидел за столиками тихий и подавленный. И даже глаза от меня прятали. Я сначала и не понял ничего. Пока командир абордажников не высказался.

— Капитан, как-то всё не очень красиво получилось. Не правильно. Приказ ребята, конечно, выполнили, но убивать сонных, не способных к защите, противно. Да и с линкором этим. Ударили, как бы из-за угла, и удрали.

— Так, отвечаю, в первый и последний раз. Насчёт убийства сонных: если хотя бы один из аграфов очнулся, он бы вас всех просто порвал, потому что он воин и нарабатывал навыки он сотни лет, а вы пока никто и только в начале воинского пути. Вам ещё учиться и учиться. Вы что ж думаете, выучили небольшую базу и стали крутыми бойцами? Да хрен там. Вас даже наемники, с которыми я когда-то служил, со своими устаревшими дроидами, положат и не вспотеют. Потому что у них за плечами десятки лет службы во флоте, сотни боёв, собственная пролитая кровь, гибель товарищей. А у вас что? Ничего. Только повышенное самомнение. Теперь насчёт линкора. Ты что ж, хотел, чтобы мы сняли маскировку и дали бой целому флоту? Ты идиот? Нас бы разнесли за несколько мгновений.

— А нужно ли было уничтожать их корабль? Там же сотни людей.

— Ну, во-первых, не людей, а аграфов. А они не совсем люди. А во-вторых, у меня с ними, как бы война. Начал её не я, а они. Давно, ещё до того, как вы стали моими подданными. Так что теперь это и ваша война. Хотя, если честно, продолжать эту бессмысленную войну я не собирался, слишком далеко мы находимся друг от друга. И добраться до нас они никак не могут. Пока, во всяком случае. Но эти ушлёпки похитили моих друзей и родственников. С какой целью — не знаю, да это и не важно. Прощать такого нельзя. Некоторые из вас изучили базу знаний «Содружество». Интересная база, познавательная. Но в ней не говорится главное: Содружество не прощает слабость. Слабых или уничтожают, или делают рабами. Считаются только с сильными, только с теми, кто может постоять за себя. Вот мы и должны доказать свою силу. Пусть не в открытом сражении, а вот так, из невидимости, но все должны понять, что с нами лучше не конфликтовать.

— Ты же сам говоришь, что им до нас не добраться.

— Да, пока это так. Но зато мы легко до них можем долететь. Не думаешь же ты, что мы сотни лет будем вариться в собственном соку? Нам обязательно нужны контакты с другими государствами и даже другими цивилизациями. Иначе мы просто не сможем развиваться. Прокиснем и протухнем. А ближайшая цивилизация — это Содружество, так что никуда от неё нам не деться.

Пришлось провести небольшую политинформацию. О том, какие козлы эти аграфы. Людям тоже досталось, но их всё-таки старался больше хвалить. Разговаривали долго. Договорились до того, что люди в Содружестве такие же, что и на Земле. И правила совместного проживания тоже не очень отличаются. Не законы, а именно правила. Законы-то везде вполне нормальные, что на Земле, что здесь, в Содружестве. Только никто и нигде их исполнять не хочет. Те, кто посильнее, трактуют их всегда в свою пользу, а те, у кого силёнок не хватает, но терпеть невмоготу, просто плюют и на законы и на всяческие правила и стараются изо всех сил их обойти или, в крайнем случае, спрятаться. На Земле, в каких-нибудь джунглях или горах, здесь — во фронтире. И создают собственные правила. Что, кстати, не очень-то и хорошо — жить нужно всё-таки по закону, а не по правилам.

Мы сейчас тоже живём больше по правилам. Земные и атланские законы перемешались в головах и получилась не всегда понятная смесь. Мне проще, я уже привык жить по законам Содружества, а атланские законы не очень от них отличаются. Политкорректность, толерантность и другая муть в них даже не рассматривается, да и не знает никто о таких глупостях. Мне из своих сограждан, вернее, подданных, эти глупости тоже придется как-то выбивать. А то грохнули нескольких аграфов и размякли. Рожи кислые, из глаз вот-вот слёзы польются. Утрирую, конечно, но настроение у них близко к этому. А это не правильно. Придётся прогнать их ещё через несколько боёв, тогда, наверняка, в себя придут. А это я устроить смогу. Побезобразничать мне здесь как следует придётся. Поможет это освобождению капитана и Гэла не знаю, но хоть душу отведу.

Слегка их нагрузил и ушёл в рубку. Пусть сами посидят, подумают. Люди все взрослые, даже очень взрослые, хоть и с молодыми лицами. Но и у них вся жизнь прошла в мирное время, повоевать, практически, никто не успел. И перестроиться на военное мировоззрение им трудно. Мне проще, я сразу столкнулся со сволочизмом аграфов и уже тогда понял, что они мои злейшие враги. И уничтожал их потом без всякого душевного трясения. Как там у нас на Земле во время последней войны писали: встретил немца — убей! И на плакатах и в листовках. Так и у меня: встретил аграфа — убей! И ведь правильный лозунг. Вот пожалел одну заразу и теперь огребаю. А если б шлёпнул её тогда, и ведь было за что, теперь бы было всё нормально. Сидели бы сейчас с капитаном и Гэлом и винцом земным баловались.

Пришёл в рубку, Ингу менять. Кини, естественно, со мной. Не захотела людей смущать своим присутствием.

— Что собираешься дальше делать? Так и будем аграфские корабли жечь? Думаешь они испугаются и вернут дядю?

— Жечь, по возможности, будем. А вот то, что они испугаются — это вряд ли. Эти сволочи не из пугливых. Вернёмся в столичную систему. Искин секретариата главы Дома подчиняется нам, вот через него и послушаем, что они собираются делать. Может и в самом деле удастся захватить какую важную шишку. Это единственный шанс освободить Дэра. Ну, и ещё я немного рассчитываю на долгожительство аграфов.

— Это то тут причём?

— Понимаешь, Берта ведь всё о нас им рассказала. Всё, что знала. А знала она не мало, мы ведь и не скрывали от неё ничего. Они знают, что нас не много и никакой опасности для них мы сейчас не представляем. Но ещё они знают, что у нас есть планета донор, даже две, откуда мы сможем завозить переселенцев. И через некоторое время мы можем создать пусть не большое, но крепкое и очень опасное государство. Все возможности для этого у нас есть. С технологическим отрывом от них на порядок. Мало того, государство псионов, очень сильных псионов. Сколько нам понадобится времени? 50 лет? 100? А потом мы придём и разнесём их империю вдребезги. И это будет ещё при их жизни, они же долгоживущие. И ничего поделать с этим они не могут. Добраться до нас они не могут — далеко, да и через архов не пробиться. Попробуют, конечно, но они и сами понимают, что ни черта у них не получится. И уничтожить нас, пока мы слабы, они не смогут. Вот представь себе: они будут жить и постоянно ждать, что вот завтра, или через год, или через 10, придут злющие на них атланты и уничтожат всё, что им дорого. Их империю, их детей, внуков, их самих в конце концов. Они умные сволочи и прекрасно это всё понимают. И понимают, что им кровь из носа, надо с нами как-то отношения налаживать. Потом можно и обмануть, и подставить, и нож в спину воткнуть, но сейчас нужно мириться. А тут такой конфуз с какими-то арварскими наёмниками. Захватили их как раз за то нападение на корабль Берты. Они ведь для них и в самом деле пираты. То, что аграфы первые открыли огонь и уничтожили один из наших кораблей, ничего не значит. Мы должны были не рыпаться, а уносить ноги. А мы ответили. А раз ответили, значит пираты. Потому как отвечать аграфам никто не имеет права, просто потому, что они аграфы, элита, наследники древних. И они в этом сами убеждены. Ну, а почему Дэра с командой сразу не казнили, не знаю. Может и в самом деле рассчитывают использовать при встрече со мной? И не потому, что мы друзья. В дружбу императора и простых наёмников они никогда не поверят. И они правы. Просто я неправильный император, но они этого, слава богу, не знают. Они обо мне судят, как и об остальных императорах, королях, князьях, диктаторах Содружества. Вот попала мне шлея под хвост и захотелось мне погулеванить со своими старыми соратниками — это они понимают. Сами такие — если вдруг чего-то захочется, то вынь и положь. И это можно как-то использовать при контактах со мной. На это и рассчитывали по-видимому, запихивая Дэра с экипажем в криокапсулы. Если это так, то вытащить их у нас и может получиться.

— Значит жечь их корабли пока не будем?