Дорога к совершенству

— Даш, а Семён вам не докладывал? Он как раз по всем этим торговым делам спец, лучше меня разбирается.

— Докладывал, конечно. Но хотелось бы и тебя послушать.

Вот ведь упёртая баба, как танк, ничем её не проймёшь.

— Ладно, вечером подскочу.

— Тогда не прощаюсь.

И удрала от греха. Да, от этой не отобьёшься, и в самом деле как танк. Пришлось вечером отправляться на станцию. Вот чувствую, не дадут мне отдохнуть как следует. Опять придётся лететь в Содружество. Если решим отправлять линкор, то без меня никак.

Так и получилось. Хотя никто на меня не наезжал, ни на чём не настаивал, — видно Дашка кое-что поняла и провела работу с остальными. Но и я отказаться не мог. Отправлять транспорты без надлежащей защиты нельзя, я это лучше всех понимаю. Поэтому решили отправить усиленную эскадру из линкора, четырёх крейсеров и четырёх фрегатов. Линкор, как защита, а крейсера ударный кулак, от них не спрячешься и не убежишь. Гонять линкор для сопровождения торгового каравана, конечно, не очень разумно, но и деваться некуда. Надо сразу всем показать, что связываться с нами себе дороже. То, что нападения будут, я не сомневался. Нет, сами аграфы не полезут, но обязательно натравят на нас прикормленных пиратов и наёмников. Правда, не понятно, где они нас перехватить смогут? Да, мы в Арвар летаем по определённому маршруту, уже сложившемуся, но о нём ведь никто не знает. То, что мы будем в системе Кошот, знают многие, этого не скроешь. Капитан с Гэлом делают для нас очень серьёзные закупки и забирать их мы прилетим именно туда, это понятно. Но не думаю, что кто-то решится на нас там напасть. Там мы будем под защитой арварцев и их флота. Да и не пропустят они никого на свою территорию. И где тогда нас поймать смогут? И ведь желательно, чтобы поймали. Надо сразу все точки над i поставить, а то так и придётся постоянно линкор гонять. Министрам своим об этом, конечно же, не сказал. Они итак меня слишком кровожадным считают. Для них идеально — тихо прилетели на место, загрузились и улетели домой. Без шума, без драк. Придётся линкор гонять? Ну и что? Чего ему без дела в системе болтаться? А так, послужит пугалом для всех желающих нас пограбить. Хотя, они не очень-то мне верили, что на нас кто-то в самом деле попытается напасть. Пираты? Какие нафиг пираты в высокоразвитом технологическом обществе? В космосе? Собственно, их можно понять — я тоже когда-то обалдевал, узнав о пиратах. И поверил в них только тогда, когда пришлось с ними встретиться в бою. А с аграфами советовали как можно быстрее замириться. Прямо во время этого похода подписать с ними мирный договор или хотя бы перемирие. Объяснить им, что аграфы на любые договора плевать хотели, не получилось. И ведь взрослые все люди. Да даже на Земле заключённые договора никто никогда не соблюдал. А почему они считают, что здесь их кто-то соблюдать будет? Только потому, что это высокоразвитая цивилизация? Глупость какая. Да я и не слышал никогда ни о каких договорах в Содружестве. Ни между государствами, ни даже между корпорациями. Вот контракты между работодателем и наёмным работником заключаются всегда и нарушить такой контракт практически невозможно. Нарушителя потом всем миром затравят. Но это не договор между равными, это договор между хозяином и слугой. Такой договор с аграфами подписать? И кто будет хозяином, а кто слугой? Переубедить никого не смог, пришлось стукнуть кулаком по столу. В конце концов я отвечаю за жизнь своих подданных и чтобы сохранить их жизни и здоровье, буду действовать так, как считаю нужным. Надо будет подписать договор с каким государством? Без вопросов. Но соблюдать такой договор меня никто не заставит, потому как я знаю: в Содружестве уважают и не трогают только сильных, а слабых рвут на куски и кушают.

В общем, каждый остался при своём мнении. Только меня их мнение не очень-то и интересует. Да, прожили они намного дольше меня и жизненного опыта у них побольше, но какой это опыт? Мы не на Земле и здесь их опыт ничего не стоит. Нет, именно здесь, в нашей колонии, этот опыт очень важен и именно благодаря ему у нас всё, слава богу, в относительном порядке и, надеюсь, и дальше так же будет. Но о жизни в Содружестве я знаю намного больше их и тут уж со мной им лучше не спорить. Самому воевать не хочется, но и таскаться постоянно с каждым караваном не хочется ещё больше. А то нашли, блин, караван-баши. Но операцию по вразумлению некоторых неразумных товарищей, которые нам совсем не товарищи, придётся разрабатывать самому. Собственно, я так и так только на себя рассчитывал, но думал Матвеев ко мне присоединится, ему ведь, как и мне, такой опыт совсем не помешает. Он ведь у нас главный флотоводец, не я.

Договорились, что вылетаем через неделю. Они бы меня прямо сегодня вытолкнули, но тут уж я упёрся. Ну нафиг, мне тоже отдыхать надо. Нет, так-то я как раз в космосе на корабле чувствую себя лучше всего, но это когда я сам себе хозяин, а не когда приходится выполнять чьё-то задание. Хотя, работку эту я сам себе по сути и придумал, но всё равно, бесит.

Неделя пролетела, как один миг. Всю неделю мне Инга проходу не давала. Все ночи её, да и днём постоянно меня в какой укромный уголок утаскивала. Ну, так Кини-то со мной летит, а она опять на 2–3 месяца одна остаётся. С нами не просилась — пацан совсем кроха и ему пока без мамки никак. Да и остальным детям мать нужна. Но в следующий раз я без неё уже вряд ли куда улечу. Хотя она бы как раз сейчас была бы к месту. Опытный капитан и пилот мне бы совсем не помешал.

Маршрут составил так, чтобы во фронтире заскочить к двум станциям. Одна на границе с диким космосом, совсем не большая, полностью пиратская. В зоне ответственности Аратана. Другая почти у империи Арвар. В принципе, нам там ничего не надо, но решил покопаться на их торговых площадках и что-нибудь заказать. Так, чтобы забрать на обратном пути. Уж у какой-нибудь из этих станций при возвращении нам засаду наверняка устроят. Мы постараемся не особо спешить в Арваре. Так что время, чтобы собрать силы у аграфов будет. Но и задерживаться я тоже не собираюсь, так что подтянуть флот из метрополии они не успеют. Только те корабли, что шастают поблизости. Ну и пиратов, конечно, рекрутируют. Так что армаду смогут собрать серьёзную, но бестолковую. С целым аграфским флотом тягаться нам ещё рановато, вояки они хорошие, а вот с такой сборной солянкой мы справимся. Тем более, у пиратов кораблей последних поколений практически нет и их старьё даже моим фрегатам на один укус. И не надо тратить дорогие и дефицитные снаряды с антивеществом. Производство таких снарядов мы ещё не наладили и неизвестно когда наладим — сложно там всё. Нет, так-то их хватает, склады у Плюшкина ими забиты, но продукт это конечный и рано или поздно они закончатся. А если придётся, не дай бог, с кем-то серьёзно воевать, то закончатся очень быстро.

Наконец все приготовления закончились и мы улетели. Я, естественно, на линкоре. Экипаж полный и не плохо подготовлен. Но подготовка теоретическая, практика нулевая — пилота-то на линкоре нет и в походы они не ходили. Так что пришлось проводить учения. После первого прыжка, в пустой системе, задержались на целую декаду. Гонял свой экипаж, нарабатывал слаженность с кораблями сопровождения. Декада — это конечно мизер, но хоть что-то. Во всяком случае теперь хоть сами под выстрелы своих же подставляться не будут. Экипажи на фрегатах и двух крейсерах более-менее опытны, успели уже повоевать, хоть и не долго, а вот на оставшихся двух крейсерах и линкоре, совсем зелёные. Особенно грустно с экипажем линкора. Крейсера хоть в дальние походы ходили. Именно они наши станции разыскивали. Но поиск — это одно, а война — совсем другое. Ничего, вымуштрую. До фронтира Содружества ещё три выхода в пространство. Да, времени потратим много, но нас и не гонит никто.

Так и летели. Я даже в гипере постоянно поднимал свой экипаж по тревоге, так что расслабиться у них не получалось. Представляю, как они меня костерят. Зато не скучно.

С тренировками закончил, когда вошли во фронтир. Вышли сразу у небольшой пиратской станции. Чтобы к ней выйти, пришлось сделать небольшой крюк, но оно того стоило. Зато засветимся здесь по полной. Правда, крейсера и фрегаты под маскировкой, но линкор и четыре транспорта во всей красе.

Встали рядом со станцией. Коды идентификации здесь у нас, естественно, никто не потребовал. Не принято это здесь. А то, что наши корабли отличаются от кораблей Содружества, так и ладно — на чём только здесь не летают. Мусорщики иногда собирают такие конструкты из разбитых кораблей, что просто «атас». И никого это не удивляет. Не думаю, что удивятся и видом наших кораблей. Но о нашем появлении обязательно сообщат заинтересованным лицам. На это и расчёт.

Просмотрел торговую площадку станции. На таких станциях можно много интересного найти. Именно на таких станциях пираты сбрасывают свой хабар. Но ничего интересного не нашёл. Был выставлен на продажу минизавод по изготовлению дроидов гражданского назначения, как раз то что нам надо, но всего лишь пятого поколения. Старьё. Нет, всё оборудование завода мы приведём в порядок и проапгрейдим его, но программное обеспечение у 3D принтера старое, а написать новые программы у нас некому, нет пока таких специалистов, учатся ещё. Я тоже не смогу, я больше по военной части. А нам срочно нужны строительные дроиды, сельскохозяйственные, бытовые. На 12-е поколение я не рассчитываю, но хотя бы 9-го или 10-го. Сделал заказ. Откликнулся только один человек. Обещал продать нам завод 8-го поколения, новый, только с завода, производства Аратана, но не сейчас, а через три декады. Его надо привезти с другой станции. Заключил с ним контракт и даже небольшой аванс перевёл. Глупо, конечно, кинуть может запросто, но специально пошёл на это. Кинет или нет, не важно, но все будут уверены, что мы сюда обязательно вернёмся. К деньгам здесь отношение трепетное и никому даже в голову не придёт, что можно заплатить аванс и забыть об этом. Это просто невозможно. Да, собственно, я и не собираюсь забывать и обязательно сюда вернусь.

Потом полетели к другой станции, тоже во фронтире, но не далеко от Арвара. Это уже нормальная станция, не пиратская, торговая. Живёт в основном с добычи шахтёров. В системе несколько обогатительных комбинатов, куда шахтёры привозят руду из близлежащих окрестностей. А через эту станцию продают уже готовые металлы и минералы, поступающие с комбинатов. Мы потому сюда и прилетели. Один транспорт у нас загружен блоками различных металлов, нашей очистки. Довольно редких и ценных. У нас ведь тоже и шахтёры работают и комбинат, а металлов пока много для своей промышленности не нужно. Нет у нас пока своей промышленности. Вот и попробуем всё это добро здесь продать. Нельзя же только тратить деньги, нужно их и зарабатывать. Вот и попробуем этим заняться. Если всё пройдёт хорошо, то будет хоть одна позиция для торговли. Больше нам предложить Содружеству пока нечего. Не продавать же наше оборудование. Они, конечно, купят, но нам самим это потом боком выйдет. Нет уж, обойдутся.

Шуму мы своим прибытием наделали много. Особенно после того, как опознались с диспетчером станции. Ну, как опознались? Кодов идентификации-то у нас нет. Диспетчер сначала запаниковал, но Кини ему объяснила, что мы к пиратам не имеем никакого отношения, как и к Содружеству. Корабли из империи Атлан, прибыли торговать и у нас есть пропуск на территорию империи Арвар, а здесь остановились для продажи редких металлов. Переговоры вела Кини. Я вообще решил не высовываться, вроде меня и нет тут. А то опять будут приставать с визитами, а мне этого совсем не хочется. Я не трус, но разумную предосторожность проявить не помешает. Да и не о чем мне пока говорить ни с императором Арвара, ни с главами кланов. Понимаю, им очень хочется пообщаться со мной, от любопытства небось зудит всё и везде, но это их проблемы. Я не зверушка из зоопарка, нечего на меня любоваться. Хотя уверен, именно зверушками нас здесь и считают. Мы ведь не граждане Содружества, то есть дикари и значит от зверей не далеко ушли. Такая уж тут у людей психология. А то, что мы аграфам навтыкали, так это ничего не значит. Архи вон тоже всех лупят частенько, но нельзя же их сравнивать с людьми. Хуже всего, что такое отношение к нам будет практически у всех, даже у высокообразованных и воспитанных людей. Ну вот такие они здесь и ничего с этим не поделаешь. Но мы, собственно, делать ничего и не собираемся. Нам, как говорится, детей с ними не крестить. Главное, чтобы в торговых отношениях относились к нам более-менее уважительно, на остальное плевать.

Торговлей занимался Семён. Собственно, он как раз и был её инициатором. Мы то все добытые металлы и минералы отправляли на склад, про запас. Это сейчас у нас с промышленностью проблема, но это долго не продлится, заводы и фабрики у нас по любому будут, а ресурсы уже готовы, бери со складов и используй. Но он убедил и меня и министров, что только покупать нельзя, нужно и продавать что-то. Ну, с этим не поспоришь. А он в прошлый наш прилёт очень хорошо поработал с разными торговыми площадками и что сюда везти знал хорошо. Так что наши металлы ушли очень быстро. Буквально за сутки. А это несколько тысяч тонн. Хотя продали не всё. Некоторые минералы, которые торгуются не тоннами, а килограммами, настолько они редкие и ценные, мы придержали. Продадим их уже в самом Арваре. Будет жест доброй воли с нашей стороны. С этой станции добытые ресурсы идут не только в Арвар, но и в другие страны разлетаются — фронтир ведь, а то, что продадим в Арваре, там и останется. Но и так не плохо получилось. Наторговали почти на миллиард кредитов. Круто. Все наши покупки не отобьём, конечно, но хотя бы часть и это радует.

Без происшествий, к сожалению не обошлось. Кини сразу предупредила руководство станции через диспетчера, что приближаться к нашим кораблям никому нельзя, будем сбивать. Только грузовым ботам, прошедшим опознание. Нет, можно было бы пришвартоваться к станции, так разгрузились бы намного быстрее, но решили не рисковать. Несколько часов особой роли не играют, зато всё у нас под контролем. Но придурков везде хватает. Так-то любопытные на ботах, челноках, даже на фрегатах и крейсерах висели в отдалении и рассматривали наши корабли через сканеры. И не только рассматривали. Пытались проводить различные замеры, удалённо. Но некоторые решили, что они особенные и им всё можно и пошли на сближение. Таких идиотов даже корабли Содружества сразу сбивают — существует зона безопасности, нарушать границы которой запрещено. Ну и нам пришлось поступить так же. Два бота и фрегат первого класса вдребезги. Живых, естественно, никого не осталось. Претензий к нам не было. Но в сети поднялся вой: дикари законопослушных граждан убивают! Это мне офицер РЭБ доложил. Он сеть станции мониторил на всякий случай. Но кроме воя больше ничего. Ну и слава богу. Кораблей вокруг станции хватало, и гражданских, и боевых. Наёмников много, пришедших с караванами. Несколько патрульных. Но все нам не противники. Не хотелось бы устраивать тут бойню.