Не удержавшись, сунул нос в горячее от разогретого на солнце металла, пахнущее чистым автомобилем, отделение для перевозки барахла. Минус и Стан тоже заинтересовались.
— Вот!
На дне лежал кожаный, вытянутый футляр длиной в метр с изрядной четвертью. Закрытый на блестящие замочки, новый, с оббитыми декоративным железом уголками. Дорогая вещь.
Дав нам как следует налюбоваться, вербовщик бережно, даже нерешительно, щёлкнул замочными крючками, поднял крышку, под которой, в бархате, точно повторяющем контуры содержимого, лежал меч. Настоящий, стальной, обоюдоострый, с эффектной, перевитой замысловатым узором гардой и шероховатой рукоятью, заканчивающейся шарообразным навершием.
— Твоему комбату на День рождения, — сообщил Махао. — Крутая штука! На заказ делали!
Мне жутко захотелось подержать столь навороченную игрушку. Ощутить её вес, баланс, проверить заточку, да и вообще, попробовать — как это, когда в руке меч? Тяжело или терпимо? А если взмахнуть?..
Хотелось, судя по сопению бойцов первого батальона, не мне одному. Но вербовщик, предвидя такое естественное для любого мужчины желание, захлопнул футляр, защёлкнул замочки, излишне порывисто закрыл багажник.
— Нельзя, — прокомментировал он свою поспешность. — После мастера первым взять его в руки должен хозяин. Иначе неуважение.
С ним все согласились.
— Маяк! — мне в ладонь ткнулся автомобильный ключ-карта. — Документы на меч я тебе перешлю. На тачку тоже. Выезжаешь немедленно, — вербовщик повернулся к Минусу и Стану. — Парни! Собирайтесь. Я молодого напутствую, и к вам! Поболтаем немного.
— Не вопрос.
— С меня пиво.
Живенько простившись со мной, едущие на отдых бойцы отправились к минивэну, а Махао, войдя в роль наставника, перекинул на мой коммуникатор необходимые файлы и принялся бубнить прописные истины...
***
Пакет с едой рядом, рюкзак тоже, винтовка пристроена прикладом в пол, опирается на пассажирское сиденье. Магазин, конечно, вставлен в штатное место. Бронежилет и разгрузка на мне. Так положено. Случись что, и все проверки начнутся с наличия средств индивидуальной защиты. Был в бронике — промолчат. Был без него — автоматически подвергал свою жизнь и исполнение приказа необоснованному риску, что чревато...
Автомобиль также принадлежит «Титану», и от этого, несмотря на внешний гражданский вид, считается вполне военным транспортом, живущим по армейским законам. Ну а я — его водитель, с полной материальной ответственностью и обязан сделать всё для сохранности вверенного мне имущества.
Надо отметить, управлялась машина отлично. Кондиционер исправно гонял прохладный воздух, а навигатор большой жирной линией демонстрировал проложенный маршрут. Ехал бы так и ехал...
Останавливаться без крайней необходимости запрещено, да и зачем? Заряд аккумуляторов полный, дорога гладкая, светофоров почти нет. Километры сами под колёса ложатся, отзываясь лёгким шелестом покрышек. Занятая мной правая полоса позволяла держать стабильную скорость и не мешать всем любителям обгонов, а мягкая подвеска глотала редкие неровности, создавая максимум комфорта.
Уютная служба. Приятно вот так катить, представляя, что путешествуешь по неизведанным краям, и ни о чём другом не думать. Впереди почти никого, сзади тоже, по бокам — живописная природа, изредка перемежаемая уходящими вдаль полями с до боли родными злаковыми культурами.
Постепенно, по мере приближения к прифронтовой зоне и удалению от города, перегоны между населёнными пунктами становились всё больше и больше, а следов цивилизации всё меньше и меньше. Эта особенность меня не тревожила. Планета колонизирована относительно недавно, каких-нибудь лет триста назад — народ попросту не успел как следует размножиться. Так и рассортировались обыватели — кто в полисах с городишками кучкуется, кто наоборот — подальше от всех, на фермах или вообще, дикарём живёт по идейным убеждениям.
ebooksa