— Посадили бы. Я немножко закон нарушил. Жрать хотел... засветился мордой и отпечатками.
— И чего же ты такого натворил? — как бы случайно поинтересовался собеседник.
Промолчал. Потом нехотя заметил:
— На первую степень тяжести чуть-чуть не дотянул.
— Ого! И сколько вас, таких хитрых, драпануло?
Проверяет. За себя рассказывать — моё полное право, а вот за товарищей... Я постарался состроить невинную рожу и уставился в окно, всем видом демонстрируя, что вообще не представляю, о чём идёт речь.
Меня поняли правильно, но не отвязались.
— Твой акцент… Откуда?
Захотелось рассмеяться. Лови, вербовщик, кусочек школьной программы для постановки правильной речи:
— Жужжит жужелица. Жужжит, кружится… Жужжит жужелица, жужжит, кружится произнёс на подзабытом родном, с выделяемой «ж» и усугубил другими, непроизносимыми на здешнем диалекте, звуками. — Или вот… Даже шею, даже уши ты испачкал в черной туши. Знаем, что защищаем, Зараза, заезд, завоз, зазор…
Проговаривал все буквы чётко, как положено, чем сильно удивлял собеседника. После ещё десятка заковыристых для местных слов он сдался:
— Верю.
Больше Махао не произнёс ничего, усиленно обдумывая полученные сведения. Параллельно он что-то искал в сети, хмыкал, изредка вскидывал брови от удивления, ходил по комнате, снова копался в мировой паутине.
Мне оставалось лишь тихо ждать результатов.
***
— Это самая странная история, которую я когда-либо слышал, — вздохнув, заговорил со мной вербовщик, устало глядя поверх монитора. — Всяких видел, всякое враньё в уши получал, но такое... И ведь ты мне почти правду рассказываешь... Иди к себе. Я позову.
«Иди» прозвучало утрировано. В комнатку-гостиницу у меня не было допуска. Замок открывался и закрывался только отпечатком ладони владельца. Разумеется, он меня туда отвёл и запер.
День закончился, в свои права вступил вечер. За дверью, в коридоре, изредка слышались шаги, периодически пиликал звонок коммуникатора. Трудящаяся у входа девушка шумно собралась, пощебетала с подружкой о планах на выходные и, попрощавшись с шефом, свалила с рабочего места.
А вот Махао задерживался.
Ближе к полуночи он вновь позвал в кабинет и велел сесть за его стол, напротив монитора.