— Воняет, — вслух пожаловался Швец, тем не менее засовывая нос в прикрытый плёнкой каркас. — Цветочки, колоски непонятные, травки...
— Дай я, — Сергей занял место друга, едва тот закончил любоваться разнотравьем и отошёл в сторону.
Задержав дыхание, принялся осматривать содержимое странной теплицы.
Вроде бы ничего необычного. Копеечные горшки с землёй, в них скучная поросль, больше похожая на сорняки, чем на культурные растения, некоторые побеги невзрачно цветут. Тогда что воняет?
Сконцентрировался, присмотрелся, слегка нюхнул и едва не выдал наружу обед с завтраком. От земли тянуло нехорошим, плохим, смертью.
— С кладбища грунт? — с облегчением закрывая парник, поинтересовался Иванов у начальника.
— Промашка. Холодильник открой.
Теперь подсуетился призрак. Распахнул дверцу, без интереса посмотрел на суповую кастрюльку, початую пачку масла, десяток яиц на дверце. Присел, осмотрел полки получше.
— Ага! — воскликнул Антон, вытаскивая литровую банку с кроваво-красной жидкостью.
Открыл, понюхал, передал другу.
— Кровь с водой? Для полива?
— Она, родимая, — горько вздохнул Фрол Карпович. — Животная... Колдовские травки бабёнка растила. Не знаю, кто ей такой способ присоветовал, но бестолково до крайности. И погнить урожай может из-за гнили, и болячку нехорошую подхватить. Любой серьёзный колдун знает — проще кровь в зелье капнуть, при варке. Разницы никакой. Это дурни начинающие или неумехи криворукие новые пути ищут, глупостью занимаются… Юнона, видать, от силы раз или два поливала кровяной водой, не более. Испортиться не успело, — шеф подошёл к парнику, указал на один из лотков с растениями. — И мандрагора молоденькая имеется... Вон, сверху.
Друзья уставились на невзрачное, широколистое растение, а Иванов заметил:
— Ни в одном горшке пеньков от обрезанных побегов или пересадки не видно. Получается, никому они не нужны, эти лютики-ромашки?
— Или не успели вырасти, — дополнил Швец.
— Или дело совсем не в них, — закончил начальник. — Вот и разберёмся. В общем, так: нарвите мне образцы, покажу, кому следует... Далее. Пройдитесь меж людей здешних. Поспрашивайте и послушайте. Кто, с кем, сколько раз... не буду учить, своё разумение имеете...
— Вы же говорили, что полиция тут уже побывала? Наверняка ведь опрашивали, — не понял приказа Антон. — По второму кругу идти?
— Опрашивали, — не стал отпираться шеф. — Только не знали, о чём спрашивать. А вы знаете. Дальше растолковывать?
— Не нужно, — поспешил с ответом Серёга, не давая напарнику брякнуть ещё какую-нибудь глупость и, при этом, не забывая выдирать различные листики и былинки. Фрол Карпович выглядел усталым, а значит, был по обыкновению раздражительным и скорым на расправу. К чему проблемы искать?
— Приступайте. С утра доложите об успехах, — зевая, протянул грозный босс, отобрал пук травок и исчез, оставив парней одних в комнате Петуховой.
ebooksa