В общем, Петухова согласилась. Обрадованная подруга отписалась о замене курьера, дала приметы, для приличия сославшись на болезнь. Возражений со стороны Славы не последовало. Не менее довольная столь внезапным источником доходов, Юнона забрала последний в том году урожай и без накладок его сдала некоему чернявому мужику. Деньги привезла в тот же вечер. Все, до копеечки. И, помявшись, попросила посодействовать в трудоустройстве к Славе, заинтригованная несложным, на первый взгляд, заработком.
На этот раз с ними и встречаться не стали. Прислали договор по интернету, не забыв затребовать скан-копии документов нового сотрудника. Подруги обрадовались, отметили важное для них событие девичьими посиделками с бутылочкой вина. На утро Юрий, по просьбе жены, поехал в город и собрал в комнате Петуховой парник. Рассказал, что и как, подготовил грунт, собственноручно посадил семена, которых у него имелся скромный излишек.
Однако бизнес у Юноны не задался. Неожиданно ранней, холодной осенью в общежитии за долги начали регулярно отключать отопление, а лампы, призванные спасти будущий урожай, не смогли работать на полную мощность. Жильцы, желая согреться, повсеместно включали электрокамины и калориферы, от чего не рассчитанная на избыточную нагрузку старая советская сеть вела себя не лучшим образом, отбиваясь на неизбежные, дикие перенагрузки срабатыванием автоматических выключателей в закрытой от посторонних щитовой.
Поведение загульной дамы тоже не способствовало достойному росту травок. То полить забудет, то исчезнет на несколько дней, совершенно не думая про огородик в углу комнаты.
Первый урожай загнулся, едва показавшись из земли.
Что интересно — со стороны Славы за гибель всходов никаких штрафных санкций не было. На длинное, подробное письмо с описанием перипетий коммунального бытия, составленное перепуганными подругами, пришёл короткий и успокаивающий ответ: «Бывает».
Зимой, в казавшемся уже отлаженным процессе, наступило затишье. Об этом от заказчика пришло сообщение, крайне расстроив чету Грабчак. Они уже собирались оборудовать теплицу буржуйками, дрова подешевле подыскивали...
...Трудовая деятельность возобновилась в апреле. Повторно отсыпав Петуховой оставшихся с прошлого года семян (в последний раз их выдали с приличным запасом), Дарья с мужем принялись выращивать новую партию трав.
Молодая поросль взошла быстро, росла спешно, густота всходов окрыляла. И вдруг от Славы пришла загадочная рекомендация: использовать при поливе немного животной крови. Перед самым сбором, не более трёх раз.
Обещали премию. Почесав в затылках и поделившись новостью с Юноной, которая из-за отсутствия денег на доступ в интернет вела переговоры через Грабчак, Дарья и Юрий приняли решение отказаться по вполне адекватным причинам, о чём, будучи людьми по натуре честными, уведомили работодателя, а вот городская жительница, соблазнившись возможной доплатой, решила попробовать.
...Первый урожай выкопали позавчера. Не весь. Всходы, несмотря на потрясающую скорость роста, созревали всё равно неравномерно. Планировалось с одного посева делать две, а то и три поездки с периодичностью примерно в три-четыре дня...
Получив одобрение на доставку, созвонились с Юноной, вручили ей две сумки и отправили обратно, в город.
— Где договаривались встретиться? — прикуривая очередную сигарету, бросил Швец.
— На улице Шолохова, во дворе седьмого дома, — без запинки сообщила Дарья. — Так написали...
С тех пор от Петуховой не было ни слуху, ни духу. Её очередной телефон — древняя, с плохой батареей Нокиа — не отвечал. Супруги заподозрили нехорошее и планировали на днях ехать в город. Искать.
— Я сразу подумала, что беда случилась, — принимаясь снова всхлипывать, объясняла женщина. — Что что-то с Юной... Не могла она пропасть. А тут вы на пороге...
— Ясно. Мандрагора там была? Ну, то растение, с широкими листьями, — готовясь перейти к нюансам и подробностям, осведомился призрак.
— Да, — согласно кивнул Юрий, умиротворяюще поглаживая жену по плечу. — Только она и была. Одна к одной. Корни у неё чудные, на человечков похожие.
— Тогда...
Закончить свою мысль Антон не успел. У ворот дома Грабчак притормозил битый жизнью грузовой Фольксваген Транспортёр грязно-белого цвета, с несмазанным лязгом открылись двери и из неё, лихо перемахивая через забор, посыпались неизвестные в вязаных масках.
ebooksa