Московский Рубикон

Преследователям не нравится такое поведение с моей стороны. Почему-то они не ожидали такой подлянки. Привыкли, что все их боятся. Они в ярости и в ответ обрушивается шквал автоматного огня, но я уже в безопасности внутри цеха и срываюсь с места, продолжая забег.

И тут сзади разносятся выстрелы. Судя по тому, что стреляют два раза и не из автоматов, то это не твари Провала. Кажется, недооценил я этих ребят. Похоже, они уже перешли ту границу, которая отделяет большинство местных бандитов от отъявленных отморозков. Похоже, что это были контрольные выстрелы в голову. Таким путём они решили проблему с раненными, избавились от балласта.

Теперь игра пошла серьёзная. Видать, Рожа решил плюнуть на поиски моей берлоги и теперь цель у преследователей только одна, завалить меня. Чтобы другим неповадно было. Авторитет в нынешних местах иногда гарантирует безопасность эффективней, чем оружие.

Охота между тем продолжается. Выскакиваю на проезд между двумя длиннющими цехами, когда-то покрытый асфальтом. Проезд узкий и слишком длинный. Пока добегу до конца из-за угла уже появятся преследователи и начнут строчить из автоматов. Но я и не собираюсь изображать из себя мишень, поэтому через полсотни метров планирую нырнуть через одну из разрушенных дверей в стене здания и продолжить движение уже внутри цеха.

А вот и первая проблема от местных обитателей.

ОПА! Из дыры в стене здания выскакивает стая мутировавших бродячих собак. Такие милые собачки размером с небольшого телёнка, клыками как у соплезубого, то есть саблезубого тигра и серповидными когтями. Если учесть, что и шкура под действием мутаций у них, как и у тварей Провала настолько крепка, что её даже пулей не всегда прошибёшь, то почти десяток таких чудовищ вполне могли бы завалить даже слона, окажись вдруг они в Африке. Человек таким на один зубок, запросто перекусят пополам.

Майло бодро семенит навстречу тварям, радостно улыбаясь. Они тоже рады встрече, такая собачка для них всё равно что деликатес. Маловата правда. На всех не хватит. Но похоже, что они имеют виды ещё и на меня, а, возможно, и на моих преследователей.

Стая приближается, ужасающе скалясь в предвкушении вкусного ужина. И тут вдруг воздух вокруг Джек Рассела подёргивается рябью. На мгновение на месте собачки появляется фигура чего-то ужасающего и на окружающее пространство обрушивается подавляющая волна магической ауры.

Следом за этим раздаётся дикий вой ужаса собак-мутантов нападающей стаи. Уродливые создания, скользя лапами, разворачиваются и, визжа от страха, мчатся обратно в ту дыру, из которой они совсем недавно так эффектно появились.

Майло умоляюще оглядывается на меня. В глазах его светится азарт, догнать и разорвать на мелкие клочки. Но я отрицательно качаю головой, напоминая ему, что за нами, вообще-то, гонятся нехорошие люди. Да и квадрокоптеры над головой никуда не делись и его развлечения будет весьма трудно объяснить. И он, печально взвыв, вынужденно смиряется.

Такая вот у меня непростая собачка. А точнее, Высший Пёс. Твари в землях за Провалом, как правило, безмозглы и относятся к низшим демонам животного происхождения. Но если углубиться вглубь мира Энтропии, то там уже встречаются Высшие Демоны. Как разумные, которые в целом можно сравнивать с людьми, так полуразумные, которые являются высшей ступенью эволюции животного мира.

Мир Энтропии — это мир энергии. Вещество может обращаться в энергию, а энергия может обращаться в вещество. Высшие демоны могут с помощью магии управлять этими процессами. По своей природе они скорее существа энергетические. В своём естественном виде Высший Пёс представляет собой собакоподобную полуразумную тварь, размером с небольшого слона. Однако с помощью магии он может преобразовывать энергию в вещество и уменьшать свои размеры, принимая почти любую форму.

Поэтому Майло, а на самом деле демон Кабыздох, может легко принять форму обычной собаки. А так как он проделывает это не первый раз, то почти идеально копирует внешний вид и повадки Джек Рассела. Постороннему трудно понять, что это ненастоящая собака. Маскировка настолько совершенно, что разоблачить обман может только очень сильный маг.

Спрашивается, какого хрена ему вообще притворяться собакой. Ну, одна из причин состоит в том, что в своём естественном виде он вряд ли смог бы прогуливаться со мной по городу. А другая причина, это то, что в своём естественном виде высшие демоны почти лишены ощущений. Скажем, когда они поедают пищу или поглощают напитки, то они не чувствуют вкуса. Просто поглощают энергию. Когда спариваются, не испытывают ощущение оргазма. То есть телесные наслаждения недоступны энергетическим сущностям. Поэтому находясь в теле Джек Рассела, Кабыздох наслаждается ощущениями этого тела.

Возникает резонный вопрос, как я обзавёлся таким необычным спутником. История довольно странная.

* * *

Пару месяцев назад прогуливался я в зоне отчуждения с той стороны Провала и вдруг обнаружил израненного Кабыздоха, который уже почти не подавал признаков жизни. Вокруг крутилась стая мелких безмозглых демонов, по внешнему виду сильно смахивающих на земных крыс, но размером с крупную кошку.

По внешнему виду Пса можно было судить, что это совсем молодая особь, скорее даже подросток. Так-то Высшие Псы напоминают наших собак не только внешне, но и по своему поведению. Большинство из них всё же предпочитает свободную кочевую жизнь, но довольно много и приручённых особей, которые вполне мирно уживаются с хозяевами из числа человекоподобных Высших Демонов.

Поразмыслив, я решил, что и мне такой спутник мог бы быть весьма полезен. Быстро проведя магическую диагностику Пса, я прикинул, что вылечить его тяжело, но возможно. Проблема была в его нынешнем состоянии, слишком сильное магическое вмешательство его израненный организм не выдержал бы, поэтому лечение нужно было разбить на несколько этапов.

До моего убежища неподалёку от Провала, от места, где я обнаружил Кабыздоха, был почти день пути. Тащить туда тушу размером с небольшого слона, было занятие довольно утомительное, пришлось выкручиваться.

Сначала я провёл первый сеанс лечения и убедился, что в ближайшее время Пёс не сдохнет от ран. Затем вызвал к нему пару Дружелюбных из числа тех, с которыми имел постоянные дела, и договорился с ними, что они возьмут на себя охрану Кабыздоха, до тех пор, пока он не оклемается и не сможет передвигаться самостоятельно.