Даже не собираясь ждать ответа, авантюрист самоотверженно пополз вниз по тоннелю, что то сужался до того, что приходилось протискиваться обдирая одежду, то расширялся так, что можно было встать почти в полный рост. Однако на всем пути однородной оставалась одна мысль:
«Серьезно? Вот ради нее я и полез сюда? И что дьявол побери меня потянуло? Протез. Наверное, он. Его точно нужно снять с трупа. Даже поврежденный, его удастся выгодно продать. Это как ни как моя лучшая работа. Да. Это был точно протез. Я почти уверен…»
Алеанора проснулась, будто напуганная кошмаром. Однако осмотревшись и вспомнив, что заставило ее потерять сознание, она воистину пожалела, что все это не было лишь дурным сном.
После ухода Скита все шло как обычно. Все веселились, наблюдая за боями. Соломон хамски ответил на ее приказ о новом противнике. Бой между двумя другими финалистами тоже выдавался жарким и затяжным. Именно поэтому девушка решила покинуть арену и прогуляться. Целью она выбрала именно пьедестал с загадочным сундуком и подошла к нему почти вплотную.
Треск. Крики отчаяния. Весь мир обрушился. Пришла тьма.
Попытавшись пошевелить ногами и руками, наемница поняла, что полулежит прямо под здоровенной каменной плитой. Голова взгромоздилась на небольшой камень как на подушку, однако обдающая плечи теплая вязкая жидкость сама говорила о ее удобстве.
Однако пространства за самим камнем будто бы было достаточно. Начав ерзать и борясь с раздирающей болью в спине, мало-помалу девушка смогла выползти из-под отбросившего ее камня и встать на ноги.
Голова гудела и не давала не то чтобы собраться с мыслями, а стоять ровно вообще. Потому, схватившись одной рукой за висок, Алеанора вставила вторую вперед, начав аккуратно продвигаться шаркающими шагами, что глухим эхом отскакивали от все еще дрожащих, невидимых для нее сводов пещеры.
Когда конечность наконец уперлась в стену, Алеанора поплелась вдоль нее и в какой-то момент увидела в конце свет, а с ним пришли и голоса. Убрав руку от головы, девушка будто забрала ею и боль с рассеянностью. Спотыкаясь, но не падая, она добежала до выхода и, опершись о стену, заглянула за угол.
Прямо там раскинулась достаточно большая уцелевшая часть арены, по которой то и дело прыгали огоньки. Одна их группа как раз приближалась к ней. Вот свет выхватил сидящего прямо перед ней человека, чья нога была придавлена увесистым валуном и, вероятно, сломана. Он тоже едва оклемался и в непонимании посмотрел на приблизившуюся группку огоньков, прикрывая глаза ладонью.
Гром. Эхо многократно отразилось от сводов пещеры. Те ответили раздраженным гулом и дождем из пыли. Человек распластался на полу с ровным отверстием в голове.
— Дьявол и это не тот! — пропел знакомый голос. Сразу следом появился и его хозяин, сжимающий факел с лангоном в одной руке и Таркнеллский колесцовый пистолет в другой. Это был тот самый вельможа, что нахально выскочил на арену с требованиями убрать призы с глаз долой. Сейчас, с оружием в руке и еще двумя оными за поясом, он не выглядел так жалко, а голос весьма отличался. Тонкий лепет, которым он молил Соломона выполнить его просьбу, был явно наигранным.
— Тот, не тот — не важно. Свидетелей остаться не должно. — ответил ему еще один дорого разодетый человек с явным заморским акцентом, и привычными для Таркнелла зачесанными назад волосами и козлиной бородкой.
— Их и не останется. — все еще припеваючи самоуверенно бросил первый, меняя пистолеты, — Однако кзариец обязан сдохнуть вне зависимости от того, видел он что-то или нет. Именно он повинен в нашем почти полном провале.
— Не только. Взрыв произошел раньше. — отчеканил второй, взмахом руки отдавая приказы группе «аристократов» позади себя. Те начали рассредоточиваться и что-то искать.
— Да будь он хоть вчера, хоть завтра! Мы безупречно рассчитали точку взрыва. Зал с призами не могло завалить, но из-за того, что этот грязнолицый выскочка не захотел убирать гребанный сундук…
— Осколков было меньше, значит взрыв был слабее. И центр падения оказался смещен на пару метров. Ошибся авантюрист, донесший бомбу. Хотя не важно, раз его все равно устранят.
— Это не отменяет того, что распорядитель боев умрет. — нарочито громко пропел вельможа с расчетом, что Соломон его услышит.
— Этого я не отрицаю. — пожал плечами человек с бородкой, — Просто не забывай о силе просчета.
Развернувшись, он подошел к небольшому уступу и спрыгнул. Видимо туда, где ранее находилась громадная арена, от которой остался лишь небольшой не заваленный участок.
ebooksa