– Рекомендую хороший растворимый кофе, надо быть в тонусе сегодня.
– Слушаемся и повинуемся, – хором послушно выдохнули Вера и Мария. – Будем в тонусе…
– Вот именно, будьте… Учитывайте, что, возможно, весь день придётся быть на ногах, свои плащи и боты складывайте в мой вместительный рюкзак, а сами будьте в удобной лёгкой обуви…Кроссовки и джинсы приветствуются… Ведь жара сменится ветром и ливнем… Надо будет быть готовым ко всему…
– Я всё же предлагаю взять небольшой термос с крепким душистым чаем и пластмассовыми стаканчиками… – сказала бодрым голосом Вера. – Сама заварю по особому способу… Знаю, что кофе не утоляет жажду, а чай и бодрит, и с жаждой на солнце в духоте борется…
– Отлично, одно вытекает из другого… Действуйте, дамы, в семь с небольшим выходим… погуляем по набережной пруда, а потом при открытии монастыря будем одними из первых посетителей…
– В Успенскую церковь на службу, – спросила Мария, – ты же, пап, знаешь, что в тамошних музеях я была многажды, а в церковь как-то не расположена ходить…
– На всякий случай я возьму для тебя, Машенька красивую косынку, она не испортит твоего облика…
– Как скажешь, Верочка, бери косынку, куда мне от ваших забот и наставлений деваться… Папа скажет, пойду и в церковь и поклоны, как надо отобью, не волнуйтесь…
– Ты, жена, недооцениваешь мою дочурку, она ведь когда-то на скромном даре, но благодаря дисциплине и собранности в школе золотую медаль заслуженно получила.
– Ух, ты, – изумилась Вера, – да, где же вы ещё увидите такую писаную красавицу, да ещё медалистку средней школы… Ведь перед ней все двери университетов был раскрыты…
– Всё верно, Вер, – усмехнулась Мария, – могла бы поступить в любой университет… Только, когда папа снисходительно отметил мо скромный дар, он имел в виду мои скромные успехи в точных науках, математике, физике, химии… Однако свой дар я развила… Вот, например, папа свободно владеет английским и французским языком… А я к этим базовым языкам, на которых даже думаю, добавила свободное владение итальянским, португальским, могу бегло объясниться на немецком, греческом…
– Молодец, дивчина, – искренне удивилась Вера, – где же ты столько языков выучила? В каком университете?.. Что за профессия такая у тебя, что заставила языки постигать?
– В инязе я только полтора года продержалась, Вер, чуть там от скуки не подохла, как муха в густой сперме негров… После смерти мамы освоила хлебную профессию эскорта… Думала: как заработаю себе на жизнь, займусь тем, что по душе, чтобы ни от кого не зависеть и никому в ножки не кланяться… Но не люблю жизнь по расписанию, как у папы в школе…
– Ты стала отчасти циничной, – сказал отец и оборвался, чтобы не обижать дочку. – Но твоя мама знала не меньше языков, чем ты…
– Хочешь сказать, что мама, учительница иностранных языков, тоже жила по расписанию и любила порядок в жизни… Только нет больше нашей любимой мамы… – Она с вызовом протянула с нотками торжества. Зато-о-о есть мачеха Вера… Против которой, честно говоря, ничего не имею против… Хотите откровенно? Я несколько дней наблюдала здесь у нас за мачехой… Так она мне очень симпатична… Мы с ней быстро подружились всего за несколько дней… И я, пап, признаюсь тебе, что я горжусь тем, что моя мачеха быстро стала моей подругой, возможно, лучшей подругой в этой стране, если научит меня печь пироги и готовить борщ, харчо и прочие разносолы… Папа, к сожалению, не стал мне другом… иначе я не пошла бы зарабатывать на жизнь на конкурсах красоты и в эскорт по контрактам с зарубежными фирмами… Только всё это времянка… А отец, мать – это вечное, кроме любви должна быть ещё духовная дружба, а папе на меня всегда было мало времени…
– Маша! О чём ты, дорогая? – испуганно воскликнул Фёдор Иванович, – я всегда стремился быть с тобой рядом… быть вместе в радости и горе…
– После смерти мамы было больше горя, чем радости, – отрезала резко Мария. – Не хотела я тебя обидеть и уязвить… Хватит… Меньше слов, больше дела… Между прочим, граф-отец, вас ждут великие дела, за окном солнце, термометр показывал в семь ноль-ноль двадцать три градуса, давление в норме 750 миллиметров ртутного столба, но относительная влажность достаточно большая 91 процент… Раз я обещала следить за показателями внешнего мира по своим приборам на наручном индикаторе часов, я всё выполнила и дальше буду сообщать изменение данных… Годится, Вер?
– Годится, Машенька, спасибо, что свою мачеху записала в свои подруги… Всему тебя, милая, обучу, потому что к тебе отношусь хорошо и никогда ничем не обижу, наоборот, буду тебе помогать для улучшения жизненного настроя…
– Вот и поговорили, – резюмировал Фёдор Иванович, – давайте присядем на дорожку, и в путь… И пусть всё будет сегодня хорошо здесь и сейчас… и потом там позже…
Они побродили по набережной вокруг пруда, отмечая солнечную безоблачную погоду. Вера предложила Марии подойти к Софьиной башне и загадать что-то, попросить…