Секундант Роберта Мэлс ехидно спросил неторопливо подошедшего к нему секунданта Петра Володю:
– Вашему подопечному, наверно, тоже нужно время для разминки, чтобы быть в форме.
Володя мрачно пробурчал:
– Мой подопечный, как всегда, в отличной интеллектуальной и физической форме, чего и вам желаю, милейший.
– До какой грани будет вестись поединок?
– В смысле? – Володя усмехнулся. – Без смертоубийства или со смертоубийством?
– Нет, до первой или последней крови?.. До полной невозможности физически продолжать поединок, полагаю?..
– Последнее предложение принимается… До полной невозможности физически продолжать поединок дуэлянтом…
Володя хотел прервать разговор с Мэлсом, но тот неожиданно затронул щекотливую тему пользы армейской службы для будущей дружбы офицеров-друзей. Намёк был прозрачный: аналогии дружбы Володи и Петра, с одной стороны, и Мэлса с компаньоном тестя-олигарха. Фамилии олигарха и его компаньона не назывались, но Володя кивнул головой: есть любопытные аналогии – и что дальше?.. Он специально развернулся спиной к разминающемуся атлету Роберту…
А Мэлс велеречиво стал рассуждать о том, что коммерческий успех приходит к армейским друзьям, как награда за великий труд и недюжинные усилия, а не просто как подарок судьбы. Во всех традиционных культурах был обряд инициации, после которого молодой человек считался взрослым и обретал все права и обязанности полноценного члена бизнес-сообщества. Почему-то обрядом армейской инициации пренебрегают многие не служившие в армии люди, откосившие от службы.
– Мой армейский дружок мне рассказал про вас, Володя, что вас ваш батюшка послал служить в армию на встречу вашей судьбоносной дружбы с подростком Петей…
– Петром, – жестко поправил Мэлса Володя, – если вы ещё раз назовёте моего друга Петей, я вызову вас на новую вторую дуэль по окончании первой. Ведь вы наверняка знаете из общения с вашим кругом криминальных подельников, что на тюремном жаргоне «петух», «петя» означает «опущенный пидор». Надеюсь, вы хотите извиниться передо мной, иначе…
– Извините, Владимир, я не хотел обидеть ни вас, ни вашего друга, Петра, подростка, в сущности, по своим физическим данным…
– Извинения принимаются, секундант, – сухо произнёс Володя, – а назвать моего друга подростком за его физические данные, это комплимент духовно сильному человеку с подростковой плотской конституцией…
– Да, ваш батюшка рассказал моему армейскому дружку, его ключевому партнёру, компаньону о трагическом случае с вами, когда подросток Пётр буквально спас друга Владимира, обречённого на погибель и клеймо дезертира… Видите, и со мной мой дружок поделился конфиденциальной информацией из уст вашего многоуважаемого батюшки – Видя перед собой непроницаемое лицо Володи, Мэлс продолжил. – Я об армейской инициации и дружбе недаром начал говорить. Когда-то мне Пётр дал почитать, когда у нас были ещё добрые отношения директора и подчинённого, любопытную книженцию. Пётр ведь больше историк, чем программист и спец по фьючерсным контрактам. Видите, Владимир, всё знаю о вашем друге от своего армейского дружка… А я просто долгое время находился под впечатлением от прочитанной книги антрополога Элиаде «Мифы, сновидения, мистерии» и мостков на современность: о первостепенной роли инициации под эгидой службы в армии, выполнения приказов командования и организации порядка из беспорядка. А в обществе беспорядка инициация то ли растворяется, то ли отодвигается в неопределённую даль времени. Люди не становятся взрослыми и коммерчески значимыми, оставаясь несмышлёными детьми, потому что у них нет взрослых задач и обязанностей бизнес-сообщества порядка, а не хаоса.
– К чему вы клоните, уважаемый секундант, – теряя терпение от прослушивания сладких речей Мэлса, рассерженно спросил Володя. – У меня такое впечатление, что вы злоупотребляете моим драгоценным временем и обязанностями секунданта моего армейского друга. О вашем армейском дружке, как вы его называете, я имею достаточно полное представление. Но сейчас вы секундируете не ему, а пустому бахвалу, которого невеста моего друга презрительно обозвала «козлом». Я так понимаю, говоря об инициации, вы хотели подчеркнуть, что именно вы инициировали дуэль, придравшись к словесной перепалке, не заплатив даже ваш долг по контакту при увольнении…
– Вы, правильно поняли ход моих рассуждений об инициации и желание наказать выскочку, подростка Петра, оскорбившего не Роберта, а меня лично ранее, если вам так угодно. И явится возмездием обещанное гарантированное наказание ещё не взрослого амбициозного Петра, а подростка, в сравнении с атлетом Робертом. Вы сейчас будете свидетелем избиения атлетом младенца. И ещё я расскажу о Петре то, что вы о нём не знаете, потому что таким не хвастаются перед другом армейским. А мой дружок, партнёр вашего батюшки, по моей просьбе выяснил весьма компрометирующие сведения о Петре…
– Вот как…
– Да, Владимир, его кинула беременная невеста Лида, не дождалась его из армии, выскочила замуж за его лучшего друга студенческой молодости Сергея и, самое главное, оскорбила его как отца ребёнка… Нет отца Петра, физически нет, его друг усыновил ребёнка обиженного запутавшегося подростка… А он отказался от моих денег отступного, захотел суда, обвинив меня в краже… Он бы в качестве отступного получил бы десять раз, может, в сто раз больше моего долга по контракту… А не получит ничего, кроме физической боли и морального унижения, точнее, полного физического и личностного уничтожения, после которого не восстанавливаются и не возрождаются для лучшей светлой жизни, остаются догнивать в темени. Вы же видите разницу в физических данных бойцов…
– Вижу, конечно, но я вижу и разницу в интеллекте бойцов… В этом мой друг явно превосходит вашего, извините за повторенную цитату из девичьего лексикона, «козла». За моим другом стоит правда и справедливость, за «козлом» и его секундантом – ложь, корыстная тьма и тёмное, бездарное и ужасное зло… Понимаете?.. Впрочем, разве могут дойти эти истины до секунданта вонючего козла. Пойду я, переговорю с коллегами, надо ж как-то скоротать время. Так вы не затягивайте тренировку вашего подопечного, дуэлянта, мы занятые творческие люди, нас ждут великие дела а козлов ждут козлиные обязанности… Ведь правда же говорят о некоторых проворовавшихся бизнесменах: от него толку, как от козла молока.