Рубежье

Глава 16

Ущелье локанов

— Вот за этим ручейком и начинается Ущелье локанов — самое опасное место Рубежья, — торжественно сообщил наставник. — Сейчас перекусим, оправимся, кому надо, и — в путь. Учтите: нам полдня топать без остановок.

На этот раз с собой взяли небольшие рюкзаки, поскольку трофеи предполагались тяжелые, но не объемные. Из продуктов прихватили только порезанный на небольшие куски твердый сыр и шоколадки, рассовав их по карманам. Помимо этого, имелась еще и клетка с полусотней мышей, которых вчера купили на городском базаре.

Низкая облачность и густой лес не позволили рассмотреть горный пейзаж на севере, когда мы подходили к Локанду. Зато сегодня величественные горы сразу предстали во всей красе, стоило выйти за стены.

По мере приближения у меня все больше захватывало дух. Подножья каменных исполинов украшала буйная растительность, а вершины утопали в белоснежных облаках. И эту грандиозную стену разделяла глубокая расщелина. Издали казалось, словно великан гигантским топором сделал зарубку от вершин до основания. На нее мы и держали курс, покинув негостеприимный для нас город.

В пути провели около двух часов. За это время так и не решил, случайно ли столкнулся в ресторане с десятником, или он каким-то образом отыскал меня. Но тогда возникал резонный вопрос: зачем?

«Опять за мной охота? Ему заплатили столько денег, что он согласился, или дело в любопытстве… Он тогда сказал, что мешать не будет, и ему интересно проследить, как я доберусь до десятой ступени. Нет, в это не верю. Лучше считать, что мужик мне привиделся. Хотя…»

Когда подошли к ручью, постарался отогнать тревожные мысли. Следовало сконцентрироваться на предстоящем походе, ведь от меня сейчас зависел и его успех, и жизни троих человек.

Закончив с перекусом, Кент провел инспекцию нашего снаряжения. В который раз заставил попрыгать, после чего сделал объявление:

— Как только перейдем ручей, командование переходит к юнге Дмилычу. Его слушаться, как господа Бога. Всем понятно⁈ — он строго посмотрел на Ларику.

— Да, кэп, — быстро закивала она.

— Держи клетку и ступай, — наставник вручил мне судьбу полусотни мышей.

Мы условились с ним пока о моем видении локанов Ларике не говорить. Это тот классический случай, когда меньше знаешь — крепче спишь.

Перешагнув ручей, двинулся к ущелью, и первой преградой на пути стала полоса из высокого кустарника. И листвой, и ягодами, и шипами растение походило на наш шиповник, но втрое превосходило его размерами, достигая и вверх и вширь около четырех метров. К счастью, кустики не росли вплотную друг к другу, и места для прохода оставалось достаточно.

Приметив зеленоватые ягоды на кустах, впервые с момента попадания в этот мир вспомнил о времени года. Не придумал ничего лучшего, как спросить у Ларики:

— А тут сейчас какой месяц?

— Вторая половина июня, — так же шепотом ответила девушка.

Она держалась в шаге от меня, и должна была сохранять эту дистанцию, пока не минуем Ущелье.