Рубежье

— Юнга, ты решил, что сейчас это самое важное? — не удержался наставник, шагавший чуть поодаль.

— Так ведь я сейчас главный — что хочу, о том и спрашиваю.

— Ну да, а как у нас насчет опасностей в пути? — он решил вернуть меня к реальности.

Я достал из клетки первую мышь и бросил ее между двумя кустами. Та пролетела метров пять, шмякнулась о землю, быстро дернула к ближайшему укрытию, однако сразу угодила на трапезу к ящерице, выскочившей навстречу. Желающих полакомиться мышкой оказалось немало, но первая ящерица проявила удивительную прыть, обогнав змею и двух зеленых товарок. Заглотив жертву, хищница взглянула в нашу сторону, словно ожидая новую подачку, но стоило к ней приблизиться, быстро шмыгнула в кусты.

Пока мы не выбрались на открытое пространство, обитателями колючих зарослей были съедены еще семь мышей. Наставник взглядом спросил, не заметил ли я локаны. Дал понять, что опасностей не увидел. Я вообще решил — если в кустарниках столько живности, втягивающих аномалий там быть не должно, они ведь поглощают все живое.

Дальше мы вошли в затененную область. Скалы слева, скалы справа, посередине проход шириной метров в тридцать. Повеяло прохладой. Причем не только снаружи, но и изнутри — в душу начали заползать скользкие сомнения: а вдруг у меня ничего не получится, ведь загублю не только себя, своих спутников, но и Лилю…

Замеченная рябь в воздухе резко отогнала все сомнения.

— Ларика, ты рядом? — тихо спросил, не оборачиваясь.

— Да, если хочешь, могу прижаться, — девушка решила пошутить.

— Приказа не было, — я вытащил мышь и кинул ее рядом с рябью.

Пролетая в двух метрах от аномалии, зверушка резко сменила траекторию и скрылась в ряби.

— Ох! — донеслось сзади. — Ты видел — она исчезла… — приглушенно сообщила Ларика.

— Разумеется.

Вторую бросил на метр дальше. Мышка пролетела по прямой и упала на землю. Двинулся в обход первого препятствия, стараясь держаться в пяти метрах от ряби, в итоге аномалия нас проигнорировала.

Кенту подал знак, что визуальный контакт с всасывающим локаном состоялся. Зная, что монстр оттуда точно не вывалится, проходя мимо, постарался разглядеть аномалию — наконец-то появилась возможность. Как бы описать увиденное… Вот если овальную лужу, терзаемую ветром, поставить вертикально и сделать ее мутновато-прозрачной, получится картинка, которую наблюдал сейчас. Овал имел размер примерно два на полтора метра и был закрыт постоянно движущейся рябью, которую вообще сложно увидеть, если смотреть в профиль.

Первую опасность миновали, и теперь я рассматривал местность с особым рвением. Каждый булыжник на дороге, каждый пучок травы, сумевший зацепиться корнями за скалистую поверхность, казались подозрительными. Приглядывался к выбоинам и трещинам в каменных стенах, изучал углубления под ногами. Растительность здесь оказалась довольно скудной. Скорее всего, из-за слабого освещения, ведь Ущелье пролегало с юга на север, и лишь в полдень попадало под прямые лучи солнца, в остальное же время находилось в тени.

Вторая аномалия попалась через минуту и стояла четко по курсу нашего движения. «Подкормил» ее мышкой, провел отряд ближе к стене. Дальше рябь в воздухе замечал постоянно.

Мы проходили мимо разных локанов, отличавшихся как размерами, так и видом самой ряби. Встречалась как мелкая, так и крупная волнистость. Пару раз наблюдал нечто, похожее на водоворот, посчитав эти аномалии самыми опасными. Не знаю, какой черт дернул меня проверить свои догадки, но перепугался здорово. Вихрастая «лужа» втянула мышь в пяти метрах от себя, да еще скакнула нам навстречу.

Чтобы успокоить сердцебиение, решил сделать первую остановку, однако быстро понял — это не лучшее решение. Находившиеся поблизости локаны словно почуяли добычу и сначала развернулись к нам, а потом принялись медленно сокращать дистанцию. Кинул им несколько мышей. К этому времени уже определил, что двигающийся локан, проглотив жертву, делает небольшую остановку, словно переваривает пищу.

— Ты чего побелел? — мой страх не укрылся от наставника. — Тяжко? Можем назад повернуть.