Рубежье

— Будешь поднимать седьмую ступень? — иронично переспросил я.

— Не надо строить из себя дурака, молодой человек. Тебе ведь сообщили о победе над высокоранговым бойцом?

— Сообщили, — отрицать не стал. — И что с того?

— А высоким считается ранг после воина.

— Уже в курсе, — соврал я, не моргнув глазом, хотя впервые об этом слышал.

— Естественно, у меня сразу возникла масса вопросов к тебе, новик. И первый — почему на тебя объявлена охота?

— На меня⁈ — от неожиданности я пролил воду на землю.

— Только не говори, что сам не догадался. Если боец в ранге десятника занимается тобой, да еще прикидываясь ополченцем, то резонно предположить, что поиски Кента — лишь ширма.

Теперь мне, конечно, все стало предельно ясно. Ну да, после таких объяснений любой дурак поймет. Осталось показать незнакомцу, что я действительно такой умный, каким он меня считает:

— Догадался, спорить не буду.

— Тогда жду ответа. Кому ты перешел дорогу, парень?

— А тебе оно действительно нужно знать? — небрежно произнес я, расслаблено присев на траву.

Поначалу я еще прикидывал возможность воспользоваться трофейным наганом, но сейчас отбросил эту идею. Если мужик круче Кента, мне ничего не светит, а второй раз уповать на удачу… Она ведь может и обидеться.

— Я не привык, чтобы меня использовали втемную. Даже за большие деньги.

В голове пронеслось много версий, но выбрал, как мне показалось, самую правдоподобную. Сразу озвучивать ее не стал, сначала спросил:

— Скажи — тот, кто устанавливает нам нейросеть, может желать смерти отдельно взятому человеку?

— Желать, думаю, может… — после небольшой паузы ответил он. — Кстати, ежели не в курсе, мы называем ее системой. Но точно могу утверждать: убить человека она не способна, правила не позволяют.

— Протоколы?

— Можно и так сказать.

— А если через договор?