Ручей то сужался до «перешагнуть, не напрягаясь», то расширялся до «фиг перепрыгнешь». Подходы к воде в большинстве случаев были недоступны из-за густой растительности, скрывавшей многочисленную живность с прекрасно развитыми хватательными рефлексами. Видел, как испугавшийся меня кролик отпрыгнул не в ту сторону и сразу был схвачен выстрелившим из кустов щупальцем. Желания выяснять, кто находится по другую сторону щупальца, не возникло. Я вообще старался максимально дистанцироваться от опасной растительности.
И все же, как ни старался, столкновения с местным тигром избежать не удалось. Причем — буквально, можно сказать, «на встречке». Хищник выскочил из-за плотного кустарника и сходу сбил меня с ног. Остановился на секунду, облизнулся и поспешно двинулся прерванным маршрутом.
Так и хотелось крикнуть вдогонку: «Эй, какого хрена⁈ Я что, уже и не мясо⁈»
Однако затем как озарение пришло осознание, что зверь не просто так оставил добычу нетронутой — скорее всего, у него имелась на то крайне веская причина.
Быстро отполз в сторону, чтобы как раз успеть убраться с пути старого знакомого — красногривого василиска. Тот, похоже, почуял мое перемещение и застыл на месте, всматриваясь в сторону подозрительных звуков. Некая мутноватность зрения, накатившая после действия препарата «Просветление-5К», успокаивала, что пришелец не должен заметить воина Дмилыча. Однако когда находящаяся всего в паре шагов кровожадная морда смотрит на тебя в упор, то кровь буквально стынет в жилах и, несмотря на маскировку, желание провалиться сквозь землю становится нестерпимым.
Так никого и не разглядев, василиск решил, что ему показалось. Монстр помотал мощной башкой, отгоняя наваждение, и отправился вдогонку за тигром.
«Надеюсь, он потерял достаточно времени, и уже не сможет догнать добычу. Так что долг за спасение моей драгоценной тушки семейству кошачьих возвращен».
Поднялся, стараясь унять дрожь в коленях, и двинулся дальше. Этот инцидент еще раз подтвердил: расслабляться в Беспределье не стоит ни при каких обстоятельствах. По сути, мне сейчас просто повезло, что за тигром не гнался кто-то из местных монстров, для которого я не могу стать невидимкой.
«Задача о взаимодействии наноботов с кровью местной фауны решена, — прорезался в голове голос автономки. — Теоретически при определенных условиях представляется возможность адаптации микромеханизмов к отдельным видам животных. Наиболее подходящим считается момент, когда и человек, и зверь сражаются за выживание. Например, при получения многочисленных ран. Наноботы в такой момент полностью заняты спасением носителя и, попав в чужой пострадавший организм, могут отключать встроенные ограничительные функции и адаптироваться».
— Выходит, детеныши Норушки по наследству тоже получат наноботы?
— Нет. С высокой долей вероятности при внедрении наноботов репродуктивные свойства животного не сохраняются. На данном этапе это — предварительное заключение, требующее экспериментальной проверки в лабораторных условиях".
«И что же получается, если перевести с русского на русский: Норушку потрепали примерно в то же время, что и человека, рядом с которым она оказалась? Человек истекал кровью, которая каким-то образом попала в организм раненого грызуна… Наноботы, доведенные до исступления борьбой за жизнь, не стали особо разбираться, за кого конкретно они сражаются, а по окончании прижились к новым условиям. Круто! Прямо хоть бросай все дела и пиши научный трактат. Тут, случайно, Нобелевских премий не дают?»
Размышляя над открытием автономки, добрался до причудливых деревьев.
«Содомом их по Гоморре! Что за хрень — мангровые джунгли на суше? И где обещанные плоды авокадо, если это действительно авокадовая роща?»
Пара кроликов, выскочив из зарослей, заметили меня и ретировались обратно, прямо в царство шипов и колючек. Присмотрелся: стволы, ветви, торчащие из земли корни — практически все усеяно острыми иглами. Сразу подумал, что пройти и не поцарапаться здесь невозможно. Кроме прочего, изрядно напрягал исходивший от рощи аромат. Сразу пришло сообщение о наличии ядовитых испарений. Пока — в безвредной концентрации.
«Автономка, а в этой роще хоть кто-то водится?»
«На этой территории обитают только местные кролики, еще изредка заползают хвостороги. Остальные животные не обладают иммунитетом к яду колючек и отравленному воздуху. Тем не менее, плоды этих деревьев питательны и полезны».
Оптимистичное дополнение ничуть не улучшило настроения. Ладно, допустим шипы еще как-то можно обойти, но там же нужно чем-то дышать… И моего препарата для задержки дыхания явно недостаточно, чтобы забраться в джунгли, собрать урожай и выдраться обратно.
«Погоди, ты там упоминала иммунитет. К чему именно?»
«К яду. Его способен на четыре часа дать препарат "Норушка-4К».