Перебрав все, что имелось, так и не нашел средства, способного нейтрализовать токсины. Желательно, именно того гада, который меня уколол хвостовым рогом.
— И чего теперь? Вот нутром чую — не хватает самой малости. А ты чего молчишь? — обратился к крысе.
Та, словно поняв, что спрашивают ее совета, спрыгнула со стола на лежанку и снова укусила дохлую змею.
— Ну да, у тебя на все один ответ — бей врага, особенно того, который ответить не сумеет. А, впрочем… может ты и права, — понемногу начало доходить до меня, — ведь гадина точно имеет иммунитет к собственному яду…
Отрезал часть хвосторога. Обнюхал, ощупал, даже лизнул, чтобы получить максимум информации. Оказалось, тварь действительно содержала столь нужный ингредиент.
— Эврика! — радостно заорал во все горло от облегчения, испугав криком разместившуюся рядом Норушку.
Времени оставалось с гулькин нос — укушенная рука посинела до локтя. Спешно начал готовить месиво из скалистого спрута, способствующего повышению регенерации, жира гипноудава, усиливающего заживление, крови рогохвоста для интоксикации и еще тройки компонентов, включавших собственную кровь. Когда в интерфейсе появилось сообщение о свойствах полученной смеси, я присвистнул: полезность состава для организма зашкаливала за все мыслимые пределы. Быстро заглотил три столовые ложки получившейся смеси.
Поскольку главную идею подсказала местная крыса, решил назвать снадобье «Норушка».
Я посмотрел на миску с киселеобразной жидкостью, прикидывая в уме, сколько упсов в ней находится:
— Порций двадцать, не меньше. Круто мы с тобой нынче поработали, Норушка, — за полчаса наварили сто тысяч! Осталось еще весь этот кисель по пузырькам разложить. Не поможешь?
В результате на расфасовку того, что создавалось без малого тридцать минут, ушло более полутора часов. Заполнил все двадцать четыре емкости. Когда закрывал последний пузырек, заметил, что рука вернула прежний цвет. Норушка, не будь дурочкой, запрыгнула в миску и сейчас активно поглощала остатки снадобья.
— Эй, подруга, ты добровольно решила стать лабораторной крысой? Так я вроде уже на себе препарат испытал. Докладываю: все нормально.
Норушка, одарив «подопытного кролика» пренебрежительным взглядом, продолжила принимать лекарство. Я вдруг понял, что мы действительно поменялись местами: крыса даже время выждала, словно проверяла, не станет ли этому двуногому хуже после лекарства?
— Ну ты и… — у меня буквально слов не нашлось.
«Ага, сам себе понапридумал про зверушку, чего и в помине нет, а потом еще на нее же и обиделся, вместо того чтобы поблагодарить за подсказку и радоваться необычайной победе».
Из миски Норушка выбралась с восстановленным хвостом и полным набором когтей на ранее поврежденной лапке, всецело подтвердив одно из свойств созданного препарата.
«А еще говорят, что питомцам не стоит есть пищу с хозяйского стола».
В одном из бараков поселка, в котором была расквартирована часть банды «Ловцы человеков», сегодняшней ночью не спали. Виновником бодрствования его обитателей являлся седовласый крепыш лет пятидесяти, который собрал несколько бойцов в комнате, отведенной под харчевню.