Я мчался впереди толпы разнокалиберных монстров, стараясь оказаться подальше от охотников и поближе к цели моего путешествия. Кавалькада за моей спиной заметно растянулась: одни буквально наступали на пятки, другие тащились в паре сотен метров. Имелись бы у них мозги, наверняка бы бросили безнадежную затею — приз достается первым.
Зона горчичных кустарников осталась позади, поэтому чихнул еще раз, подключая нюх дегустатора. Затем снова соединил пару родезит — гелион.
«Что, опять василиск⁈» — почуяв знакомый запах, ринулся к ближайшему дереву, прижимаясь спиной к стволу.
Толпа чужаков по инерции понеслась дальше и угодила прямо на выскочившего…
«Содомом тебя по Гоморре! Это еще что за Змей Горыныч?»
«Внимание, максимальный уровень опасности! — возник голос автономки. — Ты находишься в зоне воздействия матерого ментагрыза. Мощные ментальные способности обеспечивают ему видимость живых организмов даже с закрытыми глазами. Если пришельца заинтересует мозговая деятельность живого существа, он нападет. Тебя заметили, Дмилыч! Я отключаюсь для снижения пси-излучения. Опасайся ментального удара!»
Система не зря употребила множественное число — ментагрыз имел три головы. Крупные, грушеподобные, возвышавшиеся над мощной тушей на полутораметровых шеях и абсолютно лишенные рта.
«Он что, святым духом питается? — проскочила мысль. — Тогда о какой опасности речь?»
Пасть у монстра имелась. Сразу под шеями. И именно туда направились мои преследователи.
Самое паршивое — за ними двинулся и я, пытаясь упираться, как только мог, однако три большие головы оказались сильнее моей одной.
«Лучше бы меня пристрелили!»
Глава 19
Охотники и приманка
Единственное, на что хватило моих сил — слегка замедлить движение в распахнутую двухметровую пасть. Какая-то часть мозга продолжала отчаянно бороться за сохранение собственного тела, но ее усилий явно не хватало: трехголовая сволочь обладала сокрушительной мощью, которая все нарастала. Похоже, тварь чувствовала сопротивление моего сознания и жаждала как можно скорее с ним справиться.
Боковым зрением заметил, как слева и справа пролетали собратья по несчастью, следуя зову ментагрыза. Три его башки сейчас смотрели на меня в упор, не позволяя отвести взгляд.
Чем яростнее я сопротивлялся, тем сильнее било в висках. Череп будто в тиски зажали, хотелось орать, но сейчас под взглядом трех пар глаз даже этого не мог себе позволить — видимо, монстр отрицательно относился к громким звукам.
Ноги налились свинцом, руки онемели, и даже дышать удавалось через раз…
«Да что за чудище такое! Почему я потерял контроль над собственным телом⁈ Эй, кто-нибудь…»