А еще Русалку изнутри грыз червячок ревности: мужчина, которого она уже считала своим, отправился спасать другую женщину, не имея гарантированного шанса вернуться обратно. С одной стороны, ее конечно радовало, что Дмилыч — отважный герой, который за друзей стоит горой… Да только как-то не верилось, что Ларика для него — просто друг, ведь у них была близость с ее парнем. По-дружески?
«Эдак и меня можно записать в друзья? Фигушки, меня подобный статус не устраивает! Он мой — и все тут! Тем более, сам сказал, что меня любит. А раз сказал — пусть отвечает за свои слова!»
Последнее сообщение о Дмилыче поступило, когда парень пробрался в Беспределье путем длительного подводного заплыва в местной речке. У Русалки сердце екнуло после прочтения этой новости — речные хищники могли запросто сожрать любого пловца еще на берегу.
«С другой стороны, — рассуждала девушка, — куда ему было деваться? Целые толпы охотников так и норовили лишить возрождения. Сама бы их подвесила за одно место, что б знали, как по живому человеку стрелять!»
После этого она не выдержала и спросила у Кента, сколько возрождений у его ученика. Тот, усмехнувшись, назвал ожидаемую цифру два, но потом загадочно добавил: не меньше… В Рубежье на подобные вопросы обычно не принято отвечать, поэтому Русалка не решилась уточнять. Но задумалась…
«А если Дмилычу оставалось немного до тридцатой ступени? В лесах Беспределья он мог перешагнуть третий десяток и добыть третью стадию. Слава Богу, пока еще ни одну не потратил!»
Такой вывод напрашивался сам — имя Дмилыча по-прежнему оставалось в ее интерфейсе. Значит, охотники за головами его до сих пор не настигли.
В Гринске, расположенному практически вплотную примыкающему к Беспределью, обычные законы Рубежья соблюдались с большой натяжкой. Именно поэтому здесь была возможность устраивать охоту на людей и делать на них ставки. Правда, местной публике большую охоту преподнесли, как желание самой жертвы пощекотать себе нервы, но многие догадывались об истинной причине. И все же попытать счастье, чтобы разбогатеть, захотели сотни обывателей. Крупная сумма денег, которая гипотетически могла упасть в собственный карман, казалась им важнее потерянного каким-то чужаком возрождения. Или двух…
«Может, стоило обратиться к дяде? — в который раз за день задала себе вопрос Русалка. — Он бы мне вряд ли отказал… Правда, неизвестно, когда сумел бы сюда добраться, да и Беспределье для него — та еще задачка».
Девушка не любила лишний раз дергать Семеныча. Тот, конечно, без разговоров откликался на призыв и старался решать все проблемы родственницы, но каждый раз требовал за свои услуги что-нибудь «эдакое». Чаще всего, неприятное для Русалки. Объяснял это тем, что, дескать, племянницу по-иному не заставишь совершенствоваться. И каждый раз, выполняя его поручения, девушке приходилось переступать через себя. Взять хотя бы последний случай, когда родственник поставил условие — окончательно помириться с тремя подругами, которых девушка до того была готова удавить собственными руками. И ведь пришлось. Даже на свой день рождения их потом пригласила.
Что примечательно, после того случая Русалке удалось быстро преодолеть две ступени в развитии, но как же было тяжело себя пересиливать…
От размышлений ее отвлек скрежет открывающегося замка. Русалка машинально выхватила пистолет и осторожно выглянула в прихожую.
— Это мы, — донесся голос Кента. Девушка подумала, что вторым был Алкос, но, присмотревшись, увидела незнакомого мужчину. — Знакомьтесь, Рулс. Он у нас ведун. Издалека прибыл.
— Здравствуйте, очень приятно, — она опустила оружие и представилась, — Русалка.
— Добрый вечер, девушка. Постояльцев принимаете?
— В этом доме еще три комнаты свободны, выбирайте любую, — ответила она.
— Спасибо, Русалка.
— Поужинать с дороги не хотите? — спросила она.
— Если можно, чаю.
— Хорошо. А где чаевничать будете? — девушка обратилась к Кенту.