— На какой еще картинке? — почти простонал я. Только подумаешь, что ушел от погони, и — нá тебе!
— Тому, кто первым тебя подстрелит, обещано десять тысяч упсов.
— И как потом докажешь свое первенство? Сейчас на шум знаешь, сколько набежит за халявными деньгами? Может, договоримся без стрельбы?
— Не получится, меня не проведешь. Тут в листовке предупреждают о твоем коварстве, Дмилыч, — и он прицелился, метя в ногу…
Вошел в ускоренный режим, прыгнул в сторону. Прозвучал один выстрел, второй. Еще прыжок…
— А-а-а!!!
Чужой крик застал меня в перекате к ближайшему кустарнику. Когда высунулся из-за веток, увидел того самого «ужика». На сей раз гад не промахнулся, выбрав целью охотника за головами. У парня, на его счастье, имелась стадия возрождения, поэтому рухнувшее на землю тело покрылось пленкой, а на ее поверхности начался отчет времени до пробуждения.
Змея еще с минуту пыталась достать зубами «начинку», однако осознав бесперспективность своих попыток, обижено уползла от несъедобной упаковки.
«Теперь понятно, зачем я отпустил хвостатую — чтобы она мне ружье добыла, — подошел к охотнику и забрал выпавший из рук ствол. — Неплохая штучка — Бенелли, сделано в Италии. Так, что у него с патронами?»
Обыскал рюкзак «дарителя». Обнаружил еще четыре магазина по шесть зарядов в каждом и коробку патронов — парень оказался запасливым.
«Почему не услышал и не ощутил его приближения, ведь от ружья буквально разит смазкой? — мысленно удивился, но потом понял, что причиной стал легкий ветерок, который дул не в ту сторону. — Иногда ощущаю себя охотничьей собакой. Осталось еще научиться гавкать и кусаться, а с такой жизнью это запросто».
Выйдя из ускоренного режима, направился в обход Гринска. Как проникнуть через границу Беспределья, вдоль которой, судя по карте, проходила широкая просека, пока не представлял.
В это время открыть линию связи попросил Карм.
«Неужели ему все-таки удалось сбежать? А может попался и сейчас действует по чужой указке?»
Поразмыслив, решил открыть линию.
«Я тут случайно наткнулся на подземный тоннель, ведущий из города к Беспределью. Интересует?»
«Нет», — написал не задумываясь.
«Понял. Однако на всякий случай — ход начинается на заднем дворе кабака "Леший» в Гринске, а заканчивается возле хутора «Три клыка» в Беспределье.
Даже отвечать не стал, закрыл линию. Напрягает, когда в нужное время на блюдечке преподносят простейшее решение. Сразу вспоминается заезженная фраза про сыр и мышеловку.
«Такая „помощь“ в стиле Викта, который собирался указать мне легкий путь к избушке — размышлял на ходу, не снижая темпа. — Если Карма поймали и привели к десятнику, то…»