Бастард

— Далее, — спокойно продолжал я. — Ты, как человек опытный и повидавший многое на своем пути, справедливо рассудил, что столичная буря постепенно уляжется, и никому ненужный бастард снова может понадобиться своим родственникам. Тем или другим — не суть важно. Родная кровь все-таки. И когда это произойдет, бастард уже будет полностью с потрохами в твоей власти, в долгах как в шелках.

Треболь больше не кивал, но мне и так было ясно, что я кругом прав.

— Отличный план, — похвалил я. — Но подвели исполнители… Схема много лет работала без перебоев. Вот твои подчиненные и расслабились. Но ты не виноват. Ты же не можешь быть везде одновременно и делать за них их же работу.

Какой самодур не любит, когда его хвалят. Вот и Треболь не устоял. Он обреченно покачал головой и тяжело вздохнул. Кроме того, кажется, до него, наконец, дошло, что я пришел говорить, а не убивать.

— Вы правы, — произнес он, переходя со мной на «вы». — Никому ничего нельзя доверить. Одни бестолочи кругом. Сейчас я вижу перед собой совершенно другого человека, и он очень отличается от того Макса, которого притащил сюда этот идиот де Невер. В чем он просчитался? Кроме того, что не распознал в вас мага.

Я усмехнулся.

— Интересно, как бы этот болван смог распознать во мне мага?

— Да уж, — усмехнулся в ответ Треболь. — Что это я говорю… Видать, нервишки шалят. Встряхнули вы мое сонное царство.

Я оскалился.

— Обращайтесь еще.

— О, нет! — нервно вздрогнул Треболь. — Мы как-нибудь сами.

— А по поводу просчетов… — я задумчиво помял подбородок. — Всего, как вы понимаете, я сказать не могу, но несколько общеизвестных фактов о себе я озвучу. Заметьте, де Невер знал об этом, но вам по какой-то причине не доложил.

Я решил потешить самолюбие местного босса и тоже перешел с ним на «вы». Он мне еще может понадобиться. Особенно меня интересует контрабанда магических предметов. Надо наводить мосты.

Кроме того, я продолжил закапывать в его глазах де Невера, хотя уверен, что тот обо всем доложил начальству. Последнее слово всегда за боссом. Но я его понимаю — Макса-то он правильно просчитал. Откуда он мог знать, что его тушку займет иномирное и крайне опасное существо?

— Например, — продолжил блефовать я, жонглируя фактами. — Возьмем, к примеру, моего отца графа де Грамона. Все знают, что его казнили за измену королю. А вот меня почему-то оставили в живых и зачем-то отправили в эту глушь. Хотя моих старших братьев тоже обезглавили. Никого этот факт не насторожил. А должен был. Де Невер обязан был копнуть глубже. Если бы он это сделал, то узнал бы, что де Грамоны участвовали плечом к плечу с принцем в том самом легендарном первом походе в Тень, и что мои предки издавна защищали фронтир от нашествия теневых тварей. Теперь понимаете, к чему я клоню?

— Древняя кровь, — прошептал Треболь и, зажмурившись, покачал головой. — Как я мог это пропустить…

Бертран много рассказывал мне о роде де Грамонов. О том, что в этой семье частенько рождались одаренные. Кстати, именно поэтому старого слугу не сильно удивило мое признание.

— Отец понял, что вы — одаренный, потому и признал, — продолжил говорить Треболь. — А его величество…

— Молчать! — резко прервал я его. — Ни слова больше. Иначе мне придется сделать то, чего я не хочу делать.

От моего голоса повеяло могильным холодом. По крайней мере, я очень старался достигнуть именно такого эффекта.